Capítulo 406:

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Mientras paseaba entre los parterres, dejando que las sombras de los árboles me acariciaran, escuché una conversación lejana y capté algunos fragmentos que despertaron mi curiosidad. Atraída, seguí las voces y encontré a dos enfermeras acurrucadas juntas, susurrando.

No fue hasta que mencionaron al «príncipe Clayton» y a «Molly» cuando mis pasos se detuvieron. Me escondí detrás de un árbol cercano, esforzándome por escucharlas.

«He oído que Su Majestad se emocionó mucho cuando se enteró de que Molly estaba embarazada. La recompensó con montones de oro y joyas e incluso le permitió mudarse a la villa del príncipe Clayton», dijo una enfermera, con un tono de envidia en la voz.

La otra asintió con entusiasmo. «Lo sé, ¿verdad? ¿Quién hubiera imaginado que Molly tendría tanta suerte? Probablemente ahora se convertirá en la favorita de la familia real».

Esas palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. ¿Molly se mudaba a la casa de Clayton? Sentí un doloroso nudo en el pecho, y el peso de esas palabras se me clavó en los huesos. El mundo pareció dar vueltas y mis rodillas amenazaron con ceder.

Entonces, una de las enfermeras soltó una risa maliciosa. —¿No está Makenna también embarazada del príncipe Bryan? ¿Por qué no recibe el mismo trato?

Me estremecí al oír mi nombre, con todos los músculos de mi cuerpo tensos.

La otra enfermera se rió burlonamente. «¿Eres estúpida? Makenna no es más que una humilde esclava sexual, mientras que Molly provocó que apareciera una señal milagrosa en el cementerio. ¿Cómo se pueden comparar?».

Su desdén me dolió como una bofetada en la cara, dejándome temblando de ira.

Sí, no era más que una esclava sexual… La cruda realidad resonaba en mi cabeza, implacable y amarga. Cerré los ojos, deseando que las palabras se desvanecieran, pero se aferraban a mí como una maldición.

La otra enfermera pareció comprenderlo y asintió con la cabeza, como confirmando un acuerdo tácito. «Aunque la familia de Molly no tiene mucho peso entre los nobles, siguen siendo aristócratas. No como Makenna, ella…».

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Su conversación se alejó con sus pasos, y sus voces se fueron debilitando hasta desaparecer por completo. Yo permanecí inmóvil detrás del árbol, atrapada en la red de emociones que se apretaba a mi alrededor. ¿Era ira lo que se agitaba en mi pecho? ¿Tristeza, tal vez? ¿O esa amarga punzada de autocompasión?

El tiempo parecía haberse detenido, cada segundo se alargaba hasta que perdí la noción de cuánto tiempo llevaba allí. Una limpiadora que pasaba por allí finalmente se fijó en mí, se detuvo y me preguntó con amable preocupación: «Señorita, ¿se encuentra bien? ¿Necesita ayuda?».

Sus palabras me devolvieron a la realidad, aunque mi mente seguía en otra parte. Negué con la cabeza en respuesta, sin dar una respuesta real, y reanudé mi camino, todavía aturdida. Mis pensamientos se convirtieron en un caos mientras regresaba a la sala, con sentimientos enredados y deshilachados como hilos en una tormenta.

Cuando volví a ser consciente de mi entorno, ya estaba en la puerta. Sin pensar, la empujé para abrirla, solo para chocar con algo firme e inflexible: un pecho ancho. Sobresaltada, levanté la vista y me encontré mirando fijamente a los ojos inquebrantables de Clayton.

Punto de vista de Makenna:

El rostro cansado de Clayton se enfocó, con sombras aferradas a sus ojos como nubes oscuras. Parecía completamente agotado, su mirada carecía del brillo habitual y una leve amargura permanecía en sus labios. Aunque su ropa estaba impecable y ordenada, no lograba ocultar el cansancio que irradiaba. El peso de las recientes dificultades de Clayton parecía superar todo lo que yo podía imaginar, y verlo así me provocó un dolor agudo en el corazón. Sin embargo, luché por mantener mi indiferencia intacta y di un pequeño paso atrás para crear distancia entre nosotros.

Con tono distante, le pregunté: «Alteza, ¿qué le trae por aquí?».

El dolor brilló en los ojos de Clayton mientras hablaba, con voz cargada de pena. «Makenna, por favor, no seas tan fría. Solo quería ver cómo estabas, si estabas bien».

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