Capítulo 1283:

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El puño de Bryan flotaba en el aire, con la sangre de Amon manchando sus nudillos.

Cerró los ojos brevemente y, cuando los abrió, había recuperado su determinación. «Amon, escolta al rey de vuelta a Marehelm».

«¡Entendido!». Amon se inclinó, con la cara magullada e hinchada, pero no hizo ningún movimiento para limpiarse la sangre de la boca.

Una vez que Amon y las tropas se marcharon, Bryan y yo reunimos a los soldados que quedaban para buscar un camino que bajara por el acantilado.

Las espinas se enganchaban en mi ropa, rasgándola, pero seguí adelante, con la mente consumida por la imagen de la caída de Makenna.

«¡Aquí!», gritó un soldado, señalando un sendero empinado y traicionero.

Bajamos a medias deslizándonos y a medias tropezando hasta la base del abismo.

El río rugía, sus furiosas corrientes azotaban las orillas y el frío rocío me escocía en la cara.

Recorrí la orilla del río con desesperada intensidad, volteando cada piedra, sin dejar nada sin revisar.

«¡Dominic!», la voz de Bryan atravesó el estruendo, tensa por la urgencia.

Tropecé hacia él y me quedé paralizado. En las espinas había restos de tela deshilachada, sin duda de Makenna.

Las rocas cercanas brillaban con una fina capa de hielo, cristales de escarcha se aferraban al follaje y el aire transportaba el inconfundible frío del artefacto sagrado.

«Está viva…», susurré, pasando mis dedos temblorosos por la escarcha. «El artefacto sagrado la está protegiendo…

»

El puño de Bryan se estrelló contra el tronco helado de un árbol, haciendo que los fragmentos de hielo salieran disparados como cristales rotos. «Entonces, ¿dónde está?», exigió saber, con la voz ronca por la desesperación.

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Ampliamos nuestra búsqueda con frenética prisa, y nuestros gritos resonaron en las profundidades del valle.

Los soldados removieron cada piedra, algunos se zambulleron en el gélido río, desafiando las corrientes heladas en su desesperada búsqueda de cualquier señal de Makenna.

Al caer la noche, que cubrió el valle con su manto de sombras, no encontramos nada más que jirones de tela y el débil brillo de los cristales de hielo.

«Imposible». Me hundí de rodillas en la orilla del río, mirando mi reflejo deformado en el agua agitada. «No puede haber desaparecido…».

Bryan se quedó detrás de mí, con la respiración entrecortada y desigual. El sonido de sus puños apretándose, con los nudillos crujiendo, se mezclaba con los sollozos ahogados que luchaba por contener.

Nos quedamos allí, dos cascarones vacíos, despojados de esperanza, envueltos por la oscuridad que se extendía, incapaces de afrontar la insoportable verdad que se cernía ante nosotros.

Punto de vista de Dominic:

«¡Alteza!». El grito urgente de un soldado rompió el silencio de la madrugada.

«¡Hemos encontrado el artefacto sagrado río abajo!».

Bryan y yo nos sobresaltamos, casi saltando del suelo.

Olvidé respirar mientras corría tras el soldado hacia el lugar del hallazgo. El agua fría del río salpicaba mis zapatos y, bajo la suave luz del amanecer, el artefacto sagrado yacía sobre las piedras, brillando con un tenue color azul.

«¿Solo… el artefacto sagrado? ¿Qué hay de Makenna?». Mi voz temblaba.

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