Capítulo 1188:

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¿Una fuerza desconocida, moviéndose en las sombras? Eso no era una guerra, era algo peor. Intenciones encubiertas, identidad oculta. No fue el ataque lo que me heló, fue el silencio que lo precedió. No podíamos permitirnos esperar. Convoqué a mi equipo de inmediato.

En la sala de reuniones, Bryan ya estaba informado, con la mandíbula apretada.

«Vienen con intenciones hostiles», dijo con firmeza. «No podemos esperar a que ataquen. Golpeémoslos primero, atrapémoslos antes de que ellos nos atrapen a nosotros».

«No. Eso es demasiado imprudente», replicó Dominic, con las manos juntas mientras estudiaba el mapa que teníamos entre nosotros. «Nosotros estamos a la vista. Ellos no. Si atacamos a ciegas, corremos el riesgo de caer en una trampa. Tenemos que mantener nuestra posición, aprovechar el terreno y obligarlos a sitiarnos, donde tendremos ventaja. Con el paso del tiempo, el enemigo se irá agotando».

Clayton se inclinó hacia delante después de frotarse la barbilla. «Antes de actuar, necesitamos respuestas. Saber quiénes son podría cambiarlo todo. Al fin y al cabo, hombre prevenido vale por dos».

Escuchar sus diferentes opiniones solo aumentó mi frustración.

Todos tenían razón. Pero se nos acababa el tiempo.

Apreté los dedos contra la mesa, para mantenerme firme. Luego di la orden. «Enviad un equipo para interceptarlos. No para enfrentarse a ellos, sino para tenderles una emboscada. Necesitamos prisioneros. Si no podemos leer sus estandartes, les obligaremos a identificarse».

Amon dio un paso adelante, asintió con la cabeza y desapareció por la puerta.

Pero regresó demasiado pronto. Su rostro estaba tenso por la frustración cuando informó: «Señorita Dunn, nos hemos movido rápidamente, pero… se han ido. Toda la fuerza… ha desaparecido. No hay fogatas, ni huellas. Nada».

Habían llegado como espectros en la noche y se habían desvanecido con la misma rapidez,

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como si la tierra misma los hubiera tragado por completo. No había señales de quiénes eran. Ni pistas de por qué habían venido.

La infructuosa reunión me atormentaba, y el temor se arraigaba más profundamente, frío y enroscado en el fondo de mi estómago. Con la esperanza de que el cielo abierto me aportara claridad, deambulé por el jardín con Winfred acurrucada en mis brazos.

Los sinuosos senderos de piedra, salpicados de luz y sombra, ofrecían poco consuelo.

¿Quién comandaba ese ejército fantasma? ¿Y qué querían? Caminaba sin rumbo fijo, con las preguntas revoloteando como humo, cuando el suave chapoteo del agua atrajo mi mirada.

Allí, a la orilla del estanque, estaba sentado Alden, quieto y concentrado, con una caña de pescar en equilibrio entre sus manos y el hilo ondulando sobre la superficie iluminada por el sol. Me acerqué y le pregunté en voz baja: «Alden, ¿has pescado algo?».

Se volvió al oír mi voz y, de inmediato, sus rasgos se suavizaron: su expresión cautelosa fue sustituida por una tranquila alegría.

Una sonrisa iluminó su rostro mientras dejaba a un lado la caña y daba unas palmaditas al cubo que tenía a su lado. «He pescado bastantes. Makenna, esta noche te prepararé algo especial».

Curiosa, eché un vistazo al cubo. Dentro se movían rápidamente unos peces plateados, cuyas escamas brillaban como monedas bajo la luz del sol, creando pequeñas ondas mientras bailaban en el agua.

Me senté a su lado, sonriendo, sin soltar a Winfred.

Winfred se inclinó ligeramente hacia delante, con los ojos muy abiertos y curioso, y su pequeña boca formó sílabas sin sentido mientras observaba a los peces con inocente asombro.

Alden lo observó en silencio, con algo cambiando detrás de sus ojos. Después de un momento de silencio, finalmente preguntó: «Makenna… ¿es tu hijo?».

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