Capítulo 926:

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Charlie, sentado en su escritorio, estaba absorto en la revisión de unos informes cuando Ashton entró. Su expresión no delató ninguna sorpresa; esperaba esta visita.

Como miembro del personal de la influyente familia Baldwin, Charlie siempre estaba atento a las actividades de Ashton. En cuanto Ashton regresó a Inewood, Charlie había previsto que acudiría a él en busca de respuestas.

Cuando Ashton entró en la habitación, Charlie dejó a un lado los papeles que tenía en las manos y se acercó a él con expresión de disculpa.

—Señor Baldwin, quiero expresarle mis más sinceras disculpas por lo que ha ocurrido con la familia Campbell. Nuestro acuerdo con ellos es estrictamente una asociación corporativa y, lamentablemente, no tenemos autoridad para intervenir en sus disputas internas. Cuando se produjo el incidente, intenté ayudar a Bruce, pero mis esfuerzos fueron en vano y no pude evitar su expulsión.

La explicación de Charlie coincidía con lo que Sheila ya le había dicho a Ashton. Combinada con su tono sincero de arrepentimiento, a Ashton le resultaba difícil guardar rencor.

Ashton suspiró y su rostro se suavizó. —Entiendo su postura. Una asociación comercial no le da derecho a involucrarse en asuntos personales. No he venido aquí para culparle por lo sucedido.

Hizo una breve pausa antes de continuar, con voz más decidida. —He perdido todo contacto con Rosalie y su familia. Mi objetivo inmediato es utilizar los recursos de la empresa para localizarlos. Su seguridad es mi principal preocupación; todo lo demás puede esperar».

Charlie, aliviado de que Ashton no estuviera enfadado, asintió con la cabeza en señal de reconocimiento.

Sin embargo, la expresión de Charlie se ensombreció y una sombra de inquietud cruzó su rostro. —Aunque no pude involucrarme en sus asuntos familiares, logré localizar a Bruce tan pronto como supe lo que estaba pasando. Le ofrecí mi ayuda y le aseguré que podía ayudarlo.

Los ojos de Ashton se iluminaron con esperanza e inmediatamente se inclinó hacia adelante. —¿Eso significa que ya les has conseguido un lugar seguro? ¿Dónde están?

Charlie suspiró y negó lentamente con la cabeza. —Intenté proporcionarles un refugio seguro hasta tu regreso, pero parece que Bruce se tomó muy a pecho la traición de su familia. Me agradeció mi oferta, pero la rechazó y me pidió encarecidamente que no volviera a contactar con él.

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A Ashton se le encogió el corazón al oírlo. Aunque no conocía bien a Bruce, estaba seguro de que ese comportamiento no era propio de él.

En ese instante, Ashton se preocupó aún más por la situación actual de Bruce y sus dos hijas.

Al percibir la angustia de Ashton, Charlie le dedicó una sonrisa tranquilizadora y dijo: —No tiene por qué preocuparse, señor Baldwin. Sabía que volvería a buscarlas, así que me aseguré de averiguar dónde se alojaban. Aunque he respetado los deseos de Bruce y me he abstenido de intervenir en sus vidas, he estado al tanto de su paradero. En este momento, probablemente sea usted el único que pueda llegar hasta ellas y proporcionarles la ayuda que realmente necesitan».

Sin más dilación, Charlie sacó su teléfono y le envió una dirección a Ashton.

Charlie le había dado a Ashton una dirección detallada, y este no tardó en ponerse en camino hacia el lugar donde vivían Bruce y sus dos hijas. Era una zona relativamente apartada a las afueras de Inewood, lejos del bullicioso centro donde Bruce había prosperado en el pasado. Cuando Ashton llegó al barrio, no pudo ocultar su consternación. En la entrada, montones de basura doméstica abandonada estaban esparcidos descuidadamente, dando al lugar un aspecto lúgubre y destartalado. Al dar unos pasos más, los signos de embriaguez se hicieron evidentes, con vómito derramado por las calles. Mujeres de mediana edad con maquillaje recargado holgazaneaban fuera de casas iluminadas con neones, lanzando miradas coquetas a cualquiera que pasara por allí.

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