Capítulo 871:

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Stephen replicó con sorna: «¡Qué tontería! Solo intentas asustarme para que elimines estos platos y poder estrenarlos en tu propio restaurante, ¿no? ¿Crees que voy a caer en un juego tan infantil? ¡Ni lo sueñes!».

Ashton se dio cuenta de que Stephen consideraba su sincera advertencia como una simple estratagema. Frustrado por la negativa de Stephen a hacer caso de la advertencia, Ashton exhaló profundamente, decidió no discutir más, pagó la cuenta rápidamente y se marchó con Morris.

En cuanto salieron del restaurante Glory, Ashton llevó a Morris de vuelta al restaurante Skyline.

El trayecto fue tenso, con Morris enfadado y frustrado. Al principio había sospechado que Pavilion Foods Group se había enterado de alguna manera de sus nuevos platos y los había copiado, pero la realidad era mucho más inquietante. Lo que realmente sacudió a Morris hasta lo más profundo no era solo que los platos de su oponente fueran idénticos a los suyos en apariencia, sino que eran prácticamente idénticos en sabor, lo que lo dejaba acorralado y sin alternativas.

«Te estás preocupando demasiado», dijo Ashton con una sonrisa cómplice. «Pero confía en mí, no es tan grave como crees. Recuerda, quien juega con fuego, acaba quemándose».

La voz de Morris denotaba un atisbo de desesperación. «Pero, ¿qué hacemos ahora? Mañana tenemos que presentar el nuevo menú. No podemos servir los mismos platos que Pavilion Foods Group, ni siquiera tú podrías inventar nuevas recetas de la noche a la mañana. ¡Esta vez estamos en un buen lío!».

Ashton respondió con mesura, acompañando sus palabras con un sutil movimiento de cabeza. «¿No te ha parecido extraño nada de sus platos?».

La pregunta pilló a Morris desprevenido. En su furia, apenas había percibido los sutiles matices del sabor.

—Recuerda —le instó Ashton—. Después de irme esa noche, te llamé para darte algunas sugerencias revisadas, ¿no?

Morris asintió sin dudar. Aquella conversación le había dejado una huella indeleble: la inesperada disculpa de Ashton le había pillado completamente desprevenido.

«Todo en la vida tiene sus límites. Si se usa con prudencia, incluso el veneno puede curar, pero demasiada medicina se vuelve tóxica. No tuve en cuenta las limitaciones de los ingredientes medicinales en la cocina. Mi consejo habría sido contraproducente. Te pido disculpas. Deberías seguir con tus ideas originales», recitó Morris de memoria.

Ashton se movió incómodo antes de poner cara seria. —Cuando probé sus platos hoy, reconocí mi propio consejo. Hawthorne debió filtrar la información, pero no entendió el panorama completo. El consumo continuo de esos platos provocaría intoxicación. Le pasó ciegamente mis indicaciones a Stephen. Ahora Stephen ignora mis advertencias, pero las consecuencias son inevitables. Sigue adelante con el lanzamiento del menú. Yo me encargaré de todo lo demás.

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—¡Confío en su criterio, señor Baldwin! —declaró Morris con renovada confianza.

Al día siguiente, Morris y Malcom presentaron sus tres nuevos platos según lo previsto.

El lanzamiento causó un gran revuelo, pero no exactamente por los motivos que esperaban. Los platos eran idénticos a los últimos lanzamientos de Pavilion Foods Group, tanto en nombre como en presentación.

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