Capítulo 866:

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El aire se volvió denso por la expectación mientras los dedos de Ashton descansaban relajadamente sobre el volante. Una sonrisa cómplice se dibujó en sus labios. —Bueno, señor Welch, ahora estamos solos. ¿Le apetece compartir lo que realmente piensa?

Los ojos de Gustave recorrieron a Ashton con la intensidad de un halcón estudiando a su presa. Su voz se volvió cortante. —Ashton, he notado que el éxito te ha vuelto bastante… cómodo últimamente. Quizás demasiado cómodo.

La sonrisa se borró del rostro de Ashton, sustituida por una cuidadosa neutralidad. «Esa es una acusación muy grave, señor Welch. ¿A qué se debe?».

«Tienes algunos problemas serios que debes abordar», insistió Gustave, con un tono tan cortante que parecía que iba a romper un cristal. «No podía hablar libremente con los demás presentes, pero ahora…». Se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos. «¡Todos y cada uno de los consejos que le has dado a Morris son completamente erróneos!».

Si cualquier otra persona hubiera cuestionado su opinión, Ashton se habría sentido un poco indignado. Pero quien hablaba ahora era Gustave, su mentor. Así que no pudo hacer más que permanecer en silencio sin rebatir nada.

Gustave suspiró profundamente. —Deberías saberlo tú mejor que nadie. Aunque Morris puede que lo haya descubierto por casualidad, o quizá realmente tenga talento, es innegable que ha dominado a la perfección el arte de integrar las hierbas en sus platos. Sus platos ya han sacado todo el partido a los efectos medicinales de las hierbas. Pero tú has insistido en crear problemas y buscar defectos innecesarios. No es más que una evaluación superflua y sin sentido».

Al oír esto, Ashton comprendió inmediatamente por qué Gustave había decidido hablar con él en privado. Si Gustave hubiera expresado una crítica tan dura delante de Leonardo y Morris, sin duda habría empañado su propia reputación.

Sin embargo, Ashton no pudo evitar explicarse: «No, señor Welch, no es eso. Solo estoy dando mi opinión desde el punto de vista culinario. Si Morris preparara sus platos según mis métodos, sin duda serían más perfectos».

Gustave resopló con desagrado. «¡Cómo te atreves a seguir discutiendo! Sí, no cocino. Pero eso no significa que no sepa preparar medicinas. Tomemos como ejemplo ese plato de pechuga de pollo. Si la hierba medicinal rara no se hierve bien, perderá su eficacia. Y lo que es peor, puede incluso ser tóxica. Si se consume repetidamente, los comensales experimentarán sin duda síntomas de intoxicación, como vómitos y diarrea. ¿De verdad tengo que recordarle una verdad tan simple?».

Las palabras de Gustave dejaron a Ashton sin palabras. Si no hubiera sido por el recordatorio de Gustave, habría pasado por alto la cuestión del uso de hierbas medicinales como ingredientes alimenticios. Ashton asintió, admitiendo sus defectos. —Lo siento, señor Welch. Solo pensé en la comestibilidad de los platos y descuidé sus propiedades medicinales.

Gustave volvió a resoplar y miró a Ashton con desdén. —¿No hemos vivido juntos durante unos años? Como tu mentor, ¿cómo no voy a conocer tus pequeños trucos? No es que no lo sepas, es que inconscientemente quieres hacerlo. Tus supuestas sugerencias de mejora solo sirven para demostrar que eres más competente que tu aprendiz.

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Al ser regañado por Gustave, Ashton solo pudo asentir y admitir: «Sr. Welch, usted me entiende perfectamente. Admito que tengo esos pensamientos. Pero también espero sinceramente que el trabajo de Morris pueda mejorar».

Ahora que Ashton finalmente lo admitía, Gustave suspiró, le dio una palmada en el hombro y le dijo: «Aún te queda mucho por madurar. Recuerda lo que te he dicho hoy. Incluso si…».

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