Capítulo 850:

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Antes de que Ashton pudiera responder, la línea se cortó. Después de colgar el teléfono, Ashton se dirigió al restaurante que Alisha le había indicado, siguiendo las instrucciones con facilidad.

Se acomodó en el comedor privado y esperó a que pasaran los minutos hasta que Alisha entró por la puerta, habiéndose cambiado la ropa de trabajo por algo más informal. Su rostro se iluminó al verlo allí esperando.

—Esto es diferente, normalmente soy yo la que espera —dijo con un brillo juguetón en los ojos—. Sé sincero, ¿has venido corriendo porque no podías soportar estar más tiempo sin mí?

Los labios de Ashton esbozaron una sonrisa burlona. —¿Y si te digo que no?

Alisha inmediatamente adoptó un puchero exagerado, con la voz llena de ira teatral. —Entonces será mejor que me mires bien, porque puede que sea tu última oportunidad.

El ambiente juguetón cambió de repente cuando la expresión de Ashton se volvió seria. —¿Qué pasa? No digas cosas así, ¡estás tentando al destino!

Alisha vio la preocupación reflejada en su rostro y su satisfacción se convirtió en una sonrisa.

«Estás pensando demasiado. Estoy perfectamente bien. Es solo que… pronto me trasladan a otra ciudad».

«¿Por qué?», preguntó Ashton con expresión grave.

Alisha respiró hondo y dijo con voz decidida: «Me han trasladado de tráfico a investigación criminal, y ya han empezado los rumores, diciendo que he conseguido el puesto gracias a mi padre. Necesito demostrar que se equivocan, demostrar que puedo destacar como investigadora criminal por méritos propios. Por eso he solicitado el traslado a otra ciudad. Quiero labrarme mi propio camino, lejos de su sombra. Los papeles del traslado están firmados y sellados. Pronto me iré de Staville». Lo miró directamente a los ojos. «Quería verte antes de irme. ¿Quién sabe cuándo volveremos a cruzarnos?».

Aunque sus palabras tenían el peso de una despedida, Alisha mantuvo su radiante sonrisa, una máscara de valentía que ocultaba la melancolía de la partida.

Ashton, sin embargo, no pudo esbozar ni una sombra de sonrisa en respuesta. Aunque no se conocían desde hacía mucho tiempo, habían superado juntos innumerables tormentas. Alisha se había volcado en resolver algunas de sus crisis sin dudarlo, sin importarle el costo que ello pudiera suponer para ella.

Aunque Ashton nunca había sabido muy bien cómo responder a su evidente afecto, la noticia de su partida de Staville despertó en él una inesperada renuencia. Su rostro seguía siendo una máscara cautelosa, pero los agudos ojos de Alisha no dejaron de percibir el destello de emoción que cruzó su mirada.

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Ella soltó una suave risa. «¿Qué te preocupa, Ashton? No me digas que vas a echarme de menos. Ya es demasiado tarde: la orden de traslado es definitiva y mis días en Staville están contados».

El silencio se prolongó entre ellos antes de que Ashton respirara hondo. «¿En qué ciudad vas a vivir ahora? Cuando tenga tiempo, iré a visitarte».

Una sonrisa cómplice se dibujó en los labios de Alisha. «Oh, ya lo sabes perfectamente. ¡En Inewood!».

Una sombra de melancolía se había posado sobre Ashton cuando la noticia del traslado de Alisha a Inewood hizo que su expresión pasara de la tristeza a la incredulidad.

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