Capítulo 824:

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Hawthorne no podía comprender cómo un hombre como Ashton, un supuesto «mantenido», podía inspirar una lealtad tan inquebrantable.

A medida que los celos hervían y finalmente estallaron, Hawthorne perdió la compostura. Su expresión se torció en algo más oscuro y amenazante.

—No me importan tus razones —espetó Hawthorne, poniendo todas sus cartas sobre la mesa—. No soporto a este tipo. ¡Tienes que despedirlo hoy mismo o me encargaré de que tu restaurante no vuelva a abrir!

Al ver a Hawthorne tan enfadado, Ashton no pudo evitar encontrarlo divertido.

—Señor Miller —dijo con voz burlona—, tengo entendido que la familia Miller no es precisamente conocida por su implicación en el negocio de la restauración. ¿Es así? Entonces tengo curiosidad: ¿cómo piensa cerrar nuestro restaurante?

Ashton entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa astuta en la comisura de los labios.

El rostro de Hawthorne se tensó en una mueca de confianza mientras se reclinaba en la silla, con tono presumido.

—Probablemente no lo sepa, pero mi padre, Leonardo, es muy amigo de Stephen, el jefe de la familia Crawford. Ha oído hablar de ellos, ¿verdad? Los Crawford de Staville. —Hizo una pausa y observó atentamente a Ashton—. Pavilion Foods Group, que pertenece a los Crawford, controla casi la mitad del mercado aquí y en las ciudades vecinas.

Suministran de todo, desde ingredientes hasta condimentos. Al menos la mitad de lo que usas en tu restaurante proviene de ellos. Así que, si sigues presionándome, con solo una palabra de Stephen, dejará de suministrarte. Tu restaurante estará acabado».

La risa de Ashton fue fría, casi amarga. «Así que acabas de volver del extranjero hoy, ¿verdad? Bueno, hay algo que quizá no sepas. Una de las principales razones por las que nuestro restaurante es tan popular es que cuatro de los mejores chefs de la familia Crawford trabajan con nosotros. Si lo compruebas, verás que el restaurante Skyline es, en realidad, el mayor competidor del Grupo Pavilion Foods en este momento. En cuanto a tu pequeño plan de cortarnos el suministro, ¿de verdad crees que Stephen no lo ha intentado ya? Lo hizo, y solo empeoró las cosas para ellos. Así que, a menos que tengas algún otro as en la manga, creo que te vas a llevar una decepción. Si de alguna manera consigues cerrarnos, estoy seguro de que Stephen querrá darte las gracias personalmente».

En ese momento, Lucretia, que había permanecido en silencio durante un rato, parecía visiblemente inquieta. Mientras Ashton y Hawthorne discutían, había aprovechado para buscar el restaurante Skyline en su teléfono. Resultó que Ashton tenía razón. Pavilion Foods Group ya no tenía ningún control sobre el restaurante Skyline, lo que explicaba por qué se había convertido en uno de los restaurantes más populares de Staville.

Aun así, Ashton no tenía derecho a actuar con tanta arrogancia. Apretando los dientes, Lucretia espetó: «¡Ashton Baldwin, deja de actuar como si fueras superior a todos los demás! No eres más que un adulador. Por mucho éxito que tenga el restaurante Skyline, eso no te da derecho a actuar con tanta arrogancia delante de nosotros».

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Hawthorne se apresuró a intervenir, deseoso de mantener la presión sobre Abrial.

«Señorita Carter, mire esto. A Ashton no le importa nadie. Actúa como si fuera el dueño del lugar. Si esto sigue así, ¿de verdad crees que podrás mantener tu puesto de jefa?».

Morris, que se había mantenido callado siguiendo la señal de Ashton, no pudo seguir callado. Carraspeó y dijo: «Deja de intentar que la señorita Carter despida a mi mentor. La señorita Carter solo es la segunda al mando aquí. Mi mentor es el verdadero dueño. ¿De verdad crees que tiene poder para despedir al gran jefe?».

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