Capítulo 81:

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«¿Que sea indulgente con él? Solo es un niño», repitió Ashton, con la mirada aguda e implacable.

En ese momento, la decepción y el desapego lo invadieron.

Desde la perspectiva de Emalee, las fechorías de Tristan parecían insignificantes, y Ashton era retratado como el villano por «poner en peligro el futuro de Tristan».

Ashton reflexionó sobre los dos años que había pasado viviendo con la familia James.

Una y otra vez, había soportado un trato injusto por el bien de Tristan.

En aquel entonces, había aceptado en silencio su sufrimiento.

Ahora, mirando atrás, se daba cuenta de que su gratitud hacia Emalee, que una vez le había salvado la vida, había sido excesiva. Los tiempos habían cambiado y Ashton no sentía necesidad de andarse con rodeos con ella.

Respondió con fría firmeza: «Lo siento, pero no tengo intención de perdonarle».

Emalee era consciente de que Ashton había sido acusado injustamente y que, por ello, había estado a punto de perder su trabajo y su reputación.

Antes de que pudiera decir una palabra, Matthew y Miriam estaban furiosos.

Matthew, en particular, estaba indignado.

Había estado sumergido en el trabajo en otra ciudad e incluso se había perdido el cumpleaños de su padre.

Al enterarse de que habían arrestado a su hijo, se apresuró a volver a casa, solo para encontrarse con la firme negativa de Ashton a reconciliarse.

Matthew le arrebató el teléfono y gritó: —¡Ingrato miserable! Si no te hubiéramos acogido, quién sabe dónde estarías ahora, probablemente mendigando en la calle. ¿Te divorcias de mi hija y nos das la espalda? Si hubiera sabido qué monstruo eras, nunca te habría dejado casarte con la familia James, aunque eso significara que nuestra familia se convirtiera en el hazmerreír de Inewood.

Miriam, que estaba a su lado, también agarró el teléfono y le advirtió: «¡Ashton! Entra en razón. Estamos intentando hablar contigo con calma, pero no pongas a prueba nuestra paciencia. Si nos enfadas, ten por seguro que haremos que Phillip se encargue de que acabes en la cárcel».

Aunque Ashton tenía el altavoz apagado, Rosalie, que estaba sentada a su lado, podía oír perfectamente las voces de la pareja.

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Ella estaba al tanto del incidente anterior en el que Ashton había sido acusado injustamente. Sumado a la amenaza anterior de Miriam exigiendo que Ashton renunciara a sus bienes, la paciencia de Rosalie con la familia James había llegado al límite.

Al escuchar sus audaces amenazas, la expresión de Rosalie se ensombreció por la ira.

Incapaz de contenerse, afirmó: «Ashton, sé que no ves sentido en hablar con ellos, pero yo no puedo soportarlo. Si tú no dices nada, ¡lo haré yo!».

Agarró el teléfono y declaró con severidad: «Tristan tendió una trampa a Ashton. Si Ashton no hubiera demostrado su inocencia, habría perdido su trabajo y habría sufrido una humillación pública. ¿Por qué debería perdonarle tan fácilmente? ¿Cómo se atreven a amenazarle?».

La furia de Matthew se intensificó al oír a alguien defender a Ashton.

Gritó: «¿Quién eres tú? ¿Cómo te atreves a entrometerte en los asuntos de mi familia? Si te pones del lado de Ashton, ¡nos aseguraremos de que también te encarcelen!».

Rosalie, igualmente enfurecida, replicó con sarcasmo: «¡Adelante! Podemos pedir ayuda a Aaron Gray. Si pierdes el caso, ¡el destino de Tristan será el tuyo! Y recuerda que intentaste quedarte con los bienes de Ashton. Ashton estaba dispuesto a pasar por alto eso. Pero si buscas una batalla, ¡reclamaremos todos los bienes a los que Ashton tenía derecho en el divorcio!».

Al oír el nombre de Aaron Gray, Matthew y Miriam intercambiaron miradas de ansiedad.

Habían consultado con Phillip sobre cómo conseguir la liberación de Tristan, y Phillip les había indicado que sería una tarea difícil.

Había mencionado que solo un abogado de primera como Aaron podría manejar un caso así con eficacia.

Esta constatación había obligado a la familia James a considerar a regañadientes llegar a un acuerdo con Ashton.

Ahora, al darse cuenta de que la persona al otro lado de la línea estaba invocando a Aaron, Matthew y Miriam comenzaron a entrar en pánico.

Matthew miró la expresión de incertidumbre de su hija y le susurró con urgencia: «Emalee, no te quedes ahí parada. ¡Haz algo!».

Emalee salió de su aturdimiento, con el rostro cubierto por una máscara de emociones complejas.

No recordaba haber intentado confiscar los bienes de Ashton. Era probable que sus padres estuvieran detrás de eso. Sin embargo, no era el momento de indagar en esos detalles.

Con firme determinación, Emalee apretó los dientes y declaró: «¿Qué más podemos hacer? ¡Tendremos que resolver esto económicamente!».

Matthew y Miriam se habían preparado para esta situación. Aunque les dolía desprenderse de parte de sus bienes, su preocupación por su hijo superaba la pérdida económica.

Después de que sus padres aceptaran a regañadientes, Emalee volvió a coger el teléfono.

—Ashton, estamos dispuestos a dividir nuestros bienes contigo como compensación. Te lo ruego, recuerda el tiempo que pasamos juntos como marido y mujer y deja a Tristan en paz por esta vez. Además, aunque no lo hagas, con la ayuda de Phillip, la detención de Tristan será breve. Es mejor para ambos que encontremos un término medio y conservemos algo de dignidad.

Ashton escuchó la súplica de Emalee con expresión impenetrable. Reflexionó sobre sus palabras.

Aunque los actos de Tristan eran reprensibles, no eran lo suficientemente graves como para merecer una condena larga.

Con un suspiro, negó con la cabeza.

Viendo esto como una oportunidad para cerrar un capítulo doloroso de su pasado, Ashton finalmente respondió con tono distante: «Está bien, hagámoslo como tú quieres».

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