Capítulo 797:

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La expresión de Leonardo cambió incómoda mientras murmuraba: «Acordamos quedarnos uno cada uno. ¿Cómo es que se los has quedado tú?».

Hamlin tiró rápidamente de la manga de Leonardo e intervino: «Stephen, no hemos venido aquí a pelear. Tras la investigación de Ashton durante los últimos dos días, nos hemos dado cuenta de que nos han engañado. Esos no son tesoros secretos en absoluto, y no podemos pedir otro deseo cuando se cumpla el plazo de treinta y dos años. Cuando se acabe el tiempo el año que viene, ¡nos arruinaremos y moriremos!».

Leonardo asintió rápidamente y añadió: —¡La única forma de salvaros ahora es entregar todos los bienes de la familia Crawford a Ashton!

Aunque este conflicto parecía casi imposible de resolver, Stephen era amigo de Leonardo y Hamlin desde hacía cincuenta años. Ambos hombres querían sinceramente ayudarle.

Sin embargo, tras escuchar su consejo, Stephen se quedó paralizado por un momento, para luego estallar en una risa burlona.

Cuando la risa se apagó, Stephen sonrió con desdén. «Leonardo, Hamlin, nos conocemos desde la infancia, cincuenta años de amistad, y sin embargo, nunca me di cuenta de lo tontos que podéis ser. Os han engañado por completo y ahora queréis arrastrarme con vosotros. ¿Transferir todos los activos a Ashton? ¿Estáis locos? ¡Los activos de vuestras familias valen al menos once mil millones cada uno! ¿Sabéis cuántos años nos ha costado amasar tal fortuna? Esa cantidad de dinero es algo con lo que la mayoría de la gente ni siquiera podría soñar en toda su vida. ¿Y vosotros vais a entregárselo todo a ese maldito Ashton sin pensarlo dos veces?».

Hamlin frunció el ceño, intentando explicarse. «En realidad, nosotros…».

Pero Stephen lo interrumpió. —No te molestes en dar excusas. Ese mocoso os ha engañado a los dos. Si ahora os arrepentís, aún estáis a tiempo. Puedo ayudaros a recuperar vuestros bienes, pero solo si aceptáis mi condición. Debéis cooperar conmigo para recuperar los tesoros secretos de Ashton. Solo tenemos que esperar otros seis meses. Una vez que haya pasado el plazo de treinta y dos años, podremos volver a pedir nuevos deseos. Con todo ese dinero, los tres podríamos pedir la inmortalidad y vivir una vida de lujo para siempre».

Leonardo y Hamlin intercambiaron una mirada antes de negar con la cabeza al unísono.

Ya conocían los antecedentes de Ashton. Como miembro de la familia Baldwin, una de las cuatro familias guardianas de Tacland e incluso del país, Ashton no tenía motivos para engañarlos.

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Sin embargo, como Ashton les había ordenado estrictamente que no revelaran su identidad a Stephen, se mordieron la lengua y reprimieron lo que realmente querían decir.

Al ver a Stephen obsesionado con el poder de esos supuestos tesoros secretos, no pudieron evitar sentir lástima por él. Leonardo, que no era muy elocuente, siguió hablando con sinceridad. —Stephen, los tres crecimos juntos. Incluso cuando hicimos ese deseo hace tantos años, lo hicimos juntos. A lo largo de los años, nuestras familias han hecho mucho por apoyarte. ¿De verdad crees que intentaríamos hacerte daño a ti, un amigo tan querido?

Stephen soltó una risa fría y burlona, con evidente confianza en su propia inteligencia. —¿Quién dice que vosotros dos no habéis sido completamente lavados el cerebro por Ashton? Las artimañas de ese mocoso son realmente asombrosas: ha conseguido que entreguéis voluntariamente activos por valor de más de diez mil millones. ¿Y vosotros realmente le creéis? ¡Es absurdo!

—Ashton lo está haciendo por nuestro bien —dijo Leonardo con urgencia—. Al principio ni siquiera estaba dispuesto a ayudarte, pero cedió porque se lo suplicamos. ¡Esta es tu última oportunidad, Stephen!

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