Capítulo 794:

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«¿Y cuál es el precio de este poder?», preguntó Ashton.

«Aunque te has ganado mi aprobación, sigue habiendo un precio por usar mi poder: cuando provoques una alucinación, estarás ciego durante el mismo tiempo. Por ejemplo, una alucinación de tres minutos significa tres minutos de ceguera», explicó Quills.

«Eso parece un poco duro», comentó Ashton.

«Es el precio mínimo. Si no hubieras obtenido nuestra aprobación y hubieras usado este poder por la fuerza, cualquier duración del uso podría provocar ceguera permanente», explicó Quills.

«Parece que tendré que perfeccionar mis habilidades para detectar enemigos por el sonido», se rió Ashton. «¿Y cuáles son tus condiciones, Snake Fang? ¿Qué pides a cambio?».

Snake Fang respondió abiertamente: «Mi habilidad te permite implantar desencadenantes psicológicos en alguien, alterando temporalmente sus percepciones. Podrías hacer creer a un hombre que es una mujer, o a una persona rica que es un mendigo. Estos son solo ejemplos; la verdadera profundidad de este poder la descubrirás tú. Solo se puede aplicar a una persona a la vez y puede durar hasta ocho horas. El coste consiste en elegir una parte de tu cuerpo que quedará incapacitada temporalmente hasta que se elimine el desencadenante mental».

A Ashton le intrigaba más el concepto de manipulación mental de Snake Fang que las alucinaciones de Quills. El potencial de tal influencia psicológica era considerable.

Sin embargo, a Ashton le preocupaba principalmente cómo evitar que Leonardo y Hamlin sufrieran las consecuencias.

«Según nuestro acuerdo anterior, ahora deberías explicarnos cómo pueden evitar pagar el precio aquellos que han utilizado tus poderes anteriormente, ¿verdad?», preguntó Ashton.

«El precio es inevitable. Sin embargo, ahora que te reconocemos como nuestro maestro, no cambiaremos nuestra forma hasta tu muerte, lo que permitirá que sus sueños persistan», respondió Snake Fang.

«¿Qué debo hacer?», preguntó Ashton.

«Debes encontrar una forma de prolongar su estado onírico, manteniéndolos en un limbo entre el sueño y la vigilia. Debes participar activamente; de lo contrario, cuando se acabe el tiempo, Bamboo Shadow cambiará de forma sin un maestro y provocará su desaparición», respondió Quills con sinceridad.

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A medida que la conversación con Quills y Snake Fang llegaba a su fin, los vibrantes colores de la realidad volvieron lentamente al entorno de Ashton.

El mundo surrealista creado por Quills había sido tan envolvente que Ashton sintió como si hubiera pasado un año en él. Sin embargo, al regresar al mundo real, parecía como si esos innumerables días hubieran desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.

En realidad, solo habían pasado tres minutos en el mundo real.

Cerca de allí, Leonardo y Hamlin, que habían estado paseándose nerviosos, con el rostro tenso por la preocupación, notaron que la luz volvía a los ojos de Ashton.

Corrieron a su lado, con movimientos rápidos y casi desesperados. —Sr. Baldwin, ¿ha conseguido llegar a un acuerdo con ellos? ¿Están dispuestos a dejarnos marchar? —preguntó Leonardo, con voz cautelosa, casi suplicante.

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