Capítulo 742:

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Varios miembros del personal se dieron cuenta rápidamente y se acercaron para acompañar a Stephen fuera del restaurante.

Volviéndose hacia Malcom y los hermanos Figueroa, Ashton dijo con firmeza: «La competición queda suspendida por ahora. Espero que puedan sentarse y resolver esto como es debido».

Desgraciadamente, la interrupción de Stephen dejó a ambas partes enfurecidas, ignorándose obstinadamente la una a la otra.

Malcom respondió con tono frío: «He roto toda relación con ellos. No hay nada más que discutir».

Ashton negó con la cabeza, con un tono de frustración en la voz. «Eres tan terco como siempre, Malcom. Tienes la oportunidad de reconciliarte, pero en lugar de eso, estás eligiendo complicarte las cosas. Si realmente crees que has cortado todos los lazos, entonces dime esto: ¿por qué te acordaste de la tortilla de queso que solías hacerles cuando eran niños cuando te pregunté por ella? ¿Y por qué os emocionasteis tanto los tres con esa horrible tortilla antes?».

Malcom y los hermanos Figueroa bajaron la cabeza, y su silencio lo dijo todo.

Ashton sonrió y le dio una palmada en el hombro a Malcom. «Ya no sois niños. Tenéis más de cincuenta años y ellos más de cuarenta. Dejad de comportaros como niños y sed sinceros sobre por qué no queríais que invirtieran».

La expresión de Malcom cambió ligeramente, pero su voz se mantuvo firme. «Es una regla ancestral. ¡Los extraños no deben meterse en los asuntos familiares!».

Ashton apretó con más fuerza el hombro de Malcom mientras se inclinaba hacia él, con tono firme. «Las personas que no querías cerca ya no están. Si no dices la verdad, esta brecha nunca se cerrará. ¿De verdad quieres seguir distanciado para siempre?».

Hubo una larga pausa mientras Malcom asimilaba las palabras de Ashton. Finalmente, suspiró y admitió: «El restaurante estuvo bajo la supervisión de Pavilion Foods Group durante un tiempo. Al principio, la influencia de mi padre mantuvo a Stephen a raya. Pero después de su muerte, Stephen se rebeló y buscó la manera de hacerse con el control del restaurante. Esta marca lleva en la familia desde hace generaciones. No podía entregársela así sin más. Aun sabiendo que las probabilidades estaban en mi contra, luché contra el dinero de la familia Crawford hasta el final. Fue durante ese tiempo cuando los tres hermanos me ofrecieron sus ahorros, ganados con mucho esfuerzo, para ayudarme a ampliar el restaurante. Pero no podía permitirlo. Prefería que me odiaran a arriesgarme a perder todo por lo que habían trabajado tan duro. Era mejor que invirtieran en su propio futuro.

Sin embargo, en lugar de apaciguarlos, la explicación de Malcom solo avivó la ira de los hermanos Figueroa.

Esteban estalló, con la voz resonando de frustración. «¡Malcom! Siempre dijiste que éramos como una familia. Si eso es cierto, ¿por qué no nos dejaste compartir esta carga? Con nuestras habilidades combinadas, ¡no hay nada que no pudiéramos haber abordado juntos!».

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Malcom soltó una risa amarga y negó con la cabeza. «Después de todos tus años trabajando para Stephen, ¿de verdad no entiendes cómo trata la familia Crawford a cualquiera que se interponga en su camino? Te he visto crecer, he sido testigo de tus éxitos y los he celebrado como lo haría cualquier hermano. Por supuesto que eres mi familia. Y precisamente por eso no podía permitir que te vieras envuelto en este lío. No podía ser yo quien destruyera tu brillante futuro».

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas de emociones no expresadas. Los hermanos Figueroa, abrumados y en conflicto, volvieron a quedarse en silencio.

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