Capítulo 668:

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Los habitantes de Staville, ajenos a la tormenta que se cernía sobre sus cabezas, habían escapado por los pelos del desastre. La amenaza no era ahora más que una sombra que se había desvanecido con el amanecer. Para los ciudadanos de a pie, esta amenaza oculta no había sido más que un susurro, algo que difícilmente afectaría a sus vidas. Pero si el plan de Fraser hubiera tenido éxito, habría sido una catástrofe para los líderes de Staville, una pesadilla a plena luz del día.

Con la amenaza eliminada, los altos funcionarios de Staville organizaron una pequeña pero significativa celebración e invitaron a Ashton a unirse a ellos para conmemorar la victoria. A pesar de la modestia del banquete, este reunió a todos los altos funcionarios de Staville, incluidos el alcalde y los concejales que no habían participado en la operación de detención. Consciente de la importancia de la reunión, Ashton no pudo rechazar la invitación.

En el banquete, Ashton se convirtió en el centro de atención, el hombre del momento. Los funcionarios se agolparon a su alrededor nada más entrar, expresándole uno tras otro su gratitud con sincera admiración.

«¡Sr. Baldwin, le estamos muy agradecidos! Si no fuera por su rápida actuación, quizá no estaríamos aquí brindando por este triunfo esta noche!».

«Lamento no haber podido ser de más ayuda, pero recuerde, Sr. Baldwin, si alguna vez se encuentra en una situación difícil aquí en Staville, haré todo lo posible por ayudarle».

Ashton respondió a cada agradecimiento con una sonrisa cortés, aunque ligeramente distante.

Alisha, que también había sido invitada en reconocimiento a su papel en la misión, notó un sutil cansancio detrás de su sonrisa. Una vez que la multitud se dispersó y la gente comenzó a mezclarse, Alisha aprovechó el momento y se acercó a Ashton, dándole una palmada en el hombro.

—¡Hola! ¿Tienes un minuto? —preguntó con una sonrisa.

Ashton levantó las cejas en señal de sorpresa fingida. «¿Qué haces aquí? ¡No me digas que me has seguido!». En realidad, ya la había visto llegar, pero no había tenido oportunidad de saludarla entre la multitud, así que siguió el juego.

Alisha puso los ojos en blanco y respondió con sarcasmo: «Yo también he hecho mi parte, solo que no tanto como tú. De todos modos, ahora nadie te saluda y me muero de aburrimiento. ¿Quieres dar un paseo fuera?».

Intuyendo que Alisha se había dado cuenta de su inquietud, Ashton asintió y ambos salieron del salón, adentrándose en la tranquila noche que rodeaba el hotel.

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Dado que el banquete había reunido a la élite de Staville, los terrenos del hotel habían sido cerrados al público, dejando la zona en silencio y quietud.

Una vez que se quedaron solos, Alisha finalmente dijo lo que pensaba. —Oye, Ashton, ¿todavía estás molesto porque Fraser se te escapó el otro día?

Ashton suspiró y asintió con la cabeza. —No es solo Fraser. También está Red Jack, es como un fantasma que me persigue. Sabe que no puede enfrentarse a mí directamente, así que sigue atacando a mis allegados para intentar quebrantar mi determinación. Si sigue así, podría conseguir algo. Así que, aunque logré frustrar el plan de Fraser, tanto él como Red Jack se escaparon. Para mí, sigue siendo una pérdida amarga».

Alisha se rió suavemente y dijo: «¡Pero ahora todos están a salvo gracias a ti! ¿No es eso una victoria en sí misma?».

Ashton bajó la mirada y murmuró: «Pero no he capturado a Fraser ni a Red Jack».

Ella negó con la cabeza suavemente. «Ya habrá tiempo para pensar en eso más tarde. Has tenido éxito aquí y ahora. Aunque los hubieras capturado, solo empezarías a preocuparte por la siguiente amenaza que se cierne sobre nosotros. ¿Por qué complicar las cosas más de lo necesario?».

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