Capítulo 653:

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Ashton asintió, claramente impresionado. «Es verdad. Ahora entiendo cómo Rayden ha podido criar a una hija tan extraordinaria. La familia realmente moldea a las personas».

Alisha no sabía muy bien si Ashton la estaba felicitando a ella o a su padre. Con un encogimiento de hombros juguetón, le arrebató las bolsas de la compra de las manos y las dejó sobre la mesa del salón. Luego, sin previo aviso, le agarró de la mano y lo llevó hasta una puerta pintada de un alegre color rosa.

«Olvídate de cocinar por un momento», le dijo con los ojos brillantes de misterio. «Ya estás aquí y hay algo que tengo que enseñarte. ¡Es lo que más orgullo me da!».

Ashton tragó saliva y echó un vistazo fugaz al pecho de Alisha con una mezcla de curiosidad e incertidumbre.

Su mente dio vueltas por un momento, preguntándose qué sería, pero balbuceó: «¿Estás segura? Tu padre volverá a casa en cualquier momento. Podría empezar a cocinar…».

Pero Alisha no le dejó terminar. Le agarró del brazo y, con un brillo en los ojos, le empujó dentro de su habitación.

Una vez dentro, Ashton soltó un suspiro de alivio. No era lo que estaba pensando. Lo que ella tenía que enseñarle era un testimonio de su ambición, dedicación y espíritu luchador: una pared completamente cubierta de certificados, cintas y premios.

El espectáculo era impresionante. Desde el suelo hasta el techo, la pared brillaba con los galardones que había ganado desde niña, cada uno de ellos un paso en su trayectoria, una insignia de determinación y una promesa de excelencia. Cada premio, desde concursos de ortografía hasta torneos deportivos, era un pétalo en la rosa de su ambición.

Con una sonrisa orgullosa, Alisha señaló la pared. «¿Ves esto? ¿No soy increíble? He ganado todas las competiciones en las que he participado desde que era niña».

Ashton lo asimiló y asintió lentamente. «Es… increíble, Alisha. Eres extraordinaria».

Pero cuando volvió a mirarla, vio que algo había cambiado. Su sonrisa orgullosa se suavizó y su mirada se nubló, como si la hubiera tocado una sombra invisible.

«Sin embargo, nada de esto parece importar», murmuró con un hilo de voz.

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«Llevo toda la vida demostrando lo que valgo. Pero por mucho que lo intente, la gente sigue menospreciándome… porque solo soy una chica. Cuando me gradué en la academia, quedé tercera de mi clase. Sin embargo, a la hora de asignar los puestos, me destinaron a policía de tráfico, por insistencia de mi padre. Es como si no pudieran confiar en mí para nada importante».

Ashton, percibiendo su frustración, intentó tranquilizarla con delicadeza. —Probablemente tu padre quería protegerte. Tienes un corazón puro, Alisha. Si te hubieras unido al equipo de investigación criminal o a homicidios, los peligros serían…

Alisha apartó la mirada, con expresión dolorida. «Lo entiendo. Pero eso no me impide querer demostrar mi valía. No importa lo que consiga, es como si la gente me viera como un simple peón. Incluso tú, Ashton… por mucho que te admire, me trataste como una simple apuesta, un juego. Sé que tus intenciones eran buenas, pero aun así, me hace preguntarme: ¿soy solo una herramienta para que otros me utilicen? Odio sentirme así».

Al ver la tristeza en sus ojos, Ashton finalmente lo entendió. Su alegría del día anterior había sido una máscara. Debajo de ella, Alisha había estado ocultando sus heridas para no ser una carga para los demás.

Con una sonrisa amable, Ashton extendió la mano y le secó una lágrima brillante en el rabillo del ojo.

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