Capítulo 490:

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En ese momento, Ashton también dirigió su atención hacia la escena. Al ver al policía de mediana edad, su expresión cambió.

Este hombre no le era desconocido; lo había conocido en la base militar unos días antes: era Rayden Smith, el director del Departamento de Policía de Staville.

Al captar la mirada de Ashton, Rayden se dirigió a él con respeto. —Gracias, señor Baldwin, por su ayuda. De lo contrario, las ingenuas acciones de mi hija podrían haberse convertido en la comidilla de la ciudad.

Ashton negó con modestia y respondió: —No ha sido nada. Ha sido un placer.

Mientras hablaba, Ashton le lanzó una mirada discreta a Rayden, indicándole que no revelara su verdadera identidad.

Rayden, que entendió la señal en medio de la multitud, sonrió y asintió levemente con la cabeza.

Luego, cambiando de tema, Rayden le dijo a Ashton: «Sr. Baldwin, mi cumpleaños es dentro de unos días. Si está disponible, por favor, venga a cenar a mi casa».

Ashton dudó al principio, pero recordando el informe de Milena, se dio cuenta de que sería prudente hablar en privado con el director del departamento de policía.

Así pues, aceptó amablemente la invitación. «Sr. Smith, ya que me ha invitado personalmente, ¿cómo podría negarme? Sin duda, haré tiempo para visitarle».

Alisha, que seguía desconcertada, se inclinó hacia su padre y le preguntó en voz baja: «Papá, ¿lo conoces bien? ¿Por qué eres tan cordial con él, incluso invitándolo a tu fiesta de cumpleaños?».

Rayden miró a su desconcertada hija y le explicó: «Por supuesto, cuantos más, mejor en una fiesta de cumpleaños. ¿Por qué lo preguntas? ¿Te preocupa algo del Sr. Baldwin?».

Alisha negó con la cabeza, todavía perpleja. «Papá, tú eres el director del Departamento de Policía de Staville, y todos los que asisten a tu cumpleaños son personas importantes en Staville, ¿no? ¿Quién es él?».

Con una cálida sonrisa, Ashton intervino: «Permítanme presentarme. Me llamo Ashton Baldwin y soy el director general de la sucursal del Grupo Skyline aquí en Staville. Espero tener el honor de asistir a la celebración del cumpleaños de su padre».

Ashton continuó, con tono juguetón pero sincero: «Si aún dudas de mis credenciales, recuerda lo que te enseñé hoy: no te fíes siempre de lo que dice la gente. Tu padre me invitó porque pensó que era importante. ¿No es razón suficiente?».

Alisha, que había oído hablar de la creciente reputación de Ashton y de su condición de uno de los recién llegados más comentados de Staville, se sorprendió al conocerlo en persona. Esta revelación hizo que la invitación de su padre le pareciera aún más apropiada.

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Al sentir una oleada de vergüenza por las bromas de Ashton, las mejillas de Alisha se sonrojaron.

Agarró juguetonamente el brazo de su padre y se quejó como una niña mimada: «Papá, mira, ¡Ashton se está burlando de mí!». La respuesta de Rayden fue una mezcla de diversión y resignación mientras escuchaba la conversación entre su hija y Ashton.

Después de todo, Rayden conocía muy bien la verdadera identidad de Ashton, mientras que los demás aún podían estar en la ignorancia. Nunca se atrevería a faltarle al respeto a nadie de la familia Baldwin, y menos ahora. Recientemente, los altos mandos de Tacland le habían pedido que cooperara con Ashton para investigar en secreto a la Organización Noche Oscura, un famoso grupo terrorista. Ofender a Ashton simplemente no era una opción.

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