Capítulo 415:

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Craig, que estaba satisfecho con su actuación, quedó completamente atónito por la bofetada de su abuelo. Miró fijamente a Levi, sin darse cuenta de que, sin querer, había interrumpido el plan de Levi para aliviar la incomodidad.

Después de regañar a su nieto, Levi dirigió una mirada incómoda hacia Ashton. Al darse cuenta de que este joven había descubierto sus intenciones, Levi esbozó una sonrisa forzada y dijo: «Te pido disculpas por el espectáculo, joven. Solo quería poner a prueba cuánto se preocupaba mi familia por mí, pero no esperaba que mi nieto frustrara mi plan. Sin embargo, debo expresarte mi gratitud por tu ayuda. Si no hubiera sido por su oportuna intervención, hoy podría haber corrido un grave peligro».

Ashton, consciente de que Levi intentaba salvar las apariencias, decidió no llamarle la atención.

En lugar de eso, sonrió y respondió: «No hay necesidad de tanta formalidad, señor. ¿Cómo se encuentra ahora?».

Levi se rió con ganas y respondió: «Gracias a su ayuda, me siento mucho más rejuvenecido. ¡Mi pecho se siente más ligero y ahora me cuesta menos respirar!».

Con eso, Levi hizo un gesto a los espectadores para que volvieran a sentarse. Invitó cordialmente a Ashton y a sus acompañantes a unirse a su mesa, con el pretexto de que necesitaba consejo dietético del médico. Mientras tanto, Craig y los hermanos Márquez fueron discretamente trasladados a una mesa vecina.

Cuando Ashton se sentó cerca, Levi no pudo evitar notar un parecido inquietante entre este joven y un amigo íntimo suyo. Cuando la mirada inquisitiva de Levi se detuvo un poco demasiado tiempo, Ashton, percibiendo la pregunta silenciosa, se apresuró a tranquilizarlo.

—Señor, no hay necesidad de formalidades. Mi propio abuelo tiene más o menos su edad, así que ayudarle me ha parecido tan natural como si estuviera ayudándole a él. Ahora que estoy aquí, en mi calidad de médico, confía en mí, ¿verdad? En cuanto a la píldora de la longevidad que le han dado, le aconsejo que no la tome por ahora. Podría alterar ciertos elementos inestables de su organismo y provocar complicaciones.

El corazón de Levi dio un vuelco cuando Ashton mencionó a su abuelo. Mientras fingía estar inconsciente, Levi había oído por casualidad el apellido completo de Ashton. Se apellidaba Baldwin… Al mirar ahora el rostro de Ashton, Levi empezó a atar cabos.

Sin embargo, curtido por los años y las intrigas de la vida, decidió no hacer preguntas. Consciente de que Ashton ocultaba su identidad a propósito, Levi, como astuto patriarca de una familia distinguida, intuyó un significado más profundo en las palabras de Ashton.

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Con una sonrisa cómplice, Levi asintió con la cabeza, pero decidió no indagar más.

Al margen, Abrial, que había anticipado un desenlace nefasto, se sorprendió gratamente por el giro de los acontecimientos y comenzó a aligerar el ambiente con su ingenio. Gracias a los esfuerzos de Abrial, la atmósfera tensa que reinaba en el salón de banquetes se disipó rápidamente y dio paso a la risa y la alegría.

Craig y los hermanos Márquez se encontraron aislados, relegados a un rincón oscuro de la sala. Este cambio radical con respecto a su anterior protagonismo, en el que estaban constantemente rodeados y colmados de atenciones, los dejó visiblemente ignorados.

El trío, sintiendo el aguijón de este cambio tan brusco, lucía expresiones sombrías y severas.

Creían que su alianza, combinada con la oferta estratégica de la píldora de la longevidad, les garantizaría sin esfuerzo el favor de Levi. A pesar de sus esfuerzos calculados, el resultado fue amargamente decepcionante.

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