Capítulo 398:

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Sin embargo, Ashton logró la tarea sin esfuerzo, separando rápidamente las obras de arte.

La mayoría de los observadores, expertos en arte, quedaron asombrados por la pintura que apareció.

El estilo distintivo y vibrante… ¿podría ser un trabajo preliminar del famoso paisajista Barth Anderson?

Uno de los espectadores más cercanos a la pintura pronto se fijó en la firma en la esquina. Efectivamente, era obra de Barth.

El público quedó profundamente asombrado.

Barth fue un pionero en su estilo pictórico, y su influencia seguía siendo evidente, ya que muchas obras maestras contemporáneas aún imitaban sus técnicas. ¡Incluso un boceto básico suyo podía alcanzar una fortuna!

El propietario del puesto, Corey Shaw, que se había sentido muy satisfecho por haber ganado diez mil dólares en poco tiempo, se dio cuenta ahora del verdadero valor del cuadro. Se sonrojó profundamente por la envidia y lamentó su mala suerte financiera. El viejo cuadro llevaba años en su puesto y no sabía del tesoro que escondía.

Un cuadro auténtico de Barth, aunque solo fuera un boceto, podía alcanzar fácilmente un millón de dólares en una subasta. Corey no estaba nada contento cuando se dio cuenta de lo que había perdido.

Intentó rápidamente retractarse de la venta, diciendo: «Oh, joven, le pido disculpas. Acabo de recordar que un familiar me dejó el cuadro para que lo expusiera, no para venderlo. Esto es lo que puedo hacer: asumiré la pérdida y le ofreceré cien mil dólares para volver a comprarlo. Aún así, obtendría un beneficio de noventa mil dólares. Me parece justo, ¿no?».

Ni Ashton ni Abrial estaban dispuestos a aceptar su oferta.

Abrial estaba segura de que regalar este auténtico cuadro de Barth a su abuelo le haría inmensa ilusión. ¿Cómo podía plantearse devolverlo?

Así pues, Abrial interrumpió a Ashton con una negativa rotunda: «¡Ni hablar! Cuando lo compré, dejaste claro que una vez vendido, no había vuelta atrás. ¿Qué quieres decir ahora?».

Mientras hablaba, Abrial le arrebató rápidamente el cuadro a Ashton y lo sujetó con fuerza.

La multitud que los rodeaba le ofreció su apoyo.

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—Es cierto. Todos lo hemos visto. Usted insistió en la venta y ahora se echa atrás. ¿Cómo puede alguien confiar en usted después de esto?

—De hecho, me di cuenta de que intentó vender ese cuadro varias veces sin encontrar comprador. ¿Por qué ha cambiado de opinión ahora que se ha dado cuenta de su valor?

Mientras la multitud expresaba su desaprobación, Corey se desesperaba cada vez más. Al ver cómo se esfumaba su oportunidad de hacer fortuna, dejó de fingir y espetó: «Intentaba ser considerado, ya que sois jóvenes y quizá ingenuos. Pero parece que los tres estáis poniendo a prueba mi paciencia, ¿no? ¡No me culpéis si tengo que tomar medidas drásticas!».

Dicho esto, Corey chasqueó los dedos y ocho hombres robustos salieron de entre las sombras, haciendo crujir los nudillos de forma amenazante.

Al presenciar esto, un escalofrío recorrió a Abrial, lo que la llevó a revelar su identidad, diciendo: «Te sugiero que reconsideres tus acciones. ¡Soy Abrial, de la familia Carter! ¡Mi abuelo es Levi Carter!».

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