Capítulo 377:

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Abrial se volvió hacia él, con su confianza tambaleando bajo su mirada escrutadora.

Ashton insistió: «He viajado a Staville como ayudante de Rosalie para garantizar el éxito de nuestro proyecto. No tengo motivos ocultos. Por favor, siga mi consejo». Sin embargo, Davis no estaba dispuesto a aceptarlo.

Se acercó, rebosante de seguridad, y replicó: «Señorita Carter, ¿está cuestionando mi criterio? Le aseguro con total certeza que este artefacto es auténtico y data de hace un milenio. Si me equivoco, ¡abandonaré el negocio de las antigüedades para siempre!».

Mientras Davis pronunciaba estas palabras con tanta confianza y rencor, los espectadores que los rodeaban dirigieron su atención hacia Ashton. Algunos parecían dudosos, mientras que otros murmuraban y gesticulaban entre ellos.

El propietario de la antigüedad, en particular, miró a Ashton con ira y le lanzó una severa advertencia.

«¿Quién te crees que eres? ¿Te das cuenta de dónde estás? Te voy a dar un consejo: deja de causar problemas o te encontrarás en la calle».

Davis resopló con desdén y añadió: «No eres más que un asistente que tiene la oportunidad de ver mundo a costa de otro. ¡No te hagas el importante!».

Esas palabras burlonas no hicieron más que aumentar las sospechas de Ashton.

Mientras tanto, se fijó en las miradas secretas que se intercambiaban el propietario de la antigüedad y Davis mientras se burlaban de él, lo que reforzó su convicción de que algo no iba bien.

Con determinación, Ashton replicó: «La autenticidad de una antigüedad no se determina por la palabra de una sola persona. Puedo presentar pruebas que demuestran que este objeto es falso. Uno de los mayores indicios de que se trata de una réplica es la precisión de los adornos, que son difíciles de reproducir con exactitud. Han pasado siglos, por lo que es imposible saber exactamente cómo se fabricó el original. A menudo se utiliza la tecnología moderna para imitar estas técnicas antiguas».

Señalando las piedras preciosas decorativas, continuó: «Por lo que he visto, las piedras preciosas de la empuñadura de esta daga probablemente hayan recibido recientemente una capa de pintura especial para simular el paso del tiempo, posiblemente con ácido fluorhídrico para crear un aspecto antiguo. Basta con quitar una de estas piedras preciosas decorativas y aplicar un determinado agente reductor para ver una reacción que restaura su color original».

Mientras Ashton exponía su argumento, se escucharon murmullos y debates entre los espectadores.

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En ese momento, Davis, con aire bastante disgustado, se acercó a Abrial y le susurró: «No hagas caso de sus tonterías. Si pruebas el artefacto con sus métodos, solo lo dañarás y disminuirás su valor. Es una pieza auténtica, confía en mí. Cómprala y regálasela a tu abuelo. ¡Se pondrá muy contento!».

Abrial, que antes se había dejado convencer por Ashton, ahora parecía dudar mientras asimilaba el consejo de Davis.

Al notar el tono desesperado de Davis, las sospechas de Ashton aumentaron.

Esbozó una sonrisa burlona y lo desafió diciendo: «¿Por qué tanta prisa por que la señorita Carter compre esta antigüedad? Aquí hay gato encerrado».

La expresión de Davis se agrió. Señalando a Ashton con el dedo, espetó: «¿Qué tonterías estás diciendo? Simplemente reconozco que es un hallazgo excepcional y le he sugerido a la señorita Carter que lo compre para su abuelo. ¡Nada más!».

Al presenciar la airada reacción de Davis, Ashton se reafirmó en sus sospechas.

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