Capítulo 144:

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La evidente ansiedad de Sheila divirtió un poco a Ashton.

Él le levantó suavemente la barbilla, con un tono de voz que denotaba un cierto desafío. —No pareces dispuesta a romper con él, Sheila. ¿Crees que estoy utilizando a tu hermano para coaccionarte?

Sheila se sintió atrapada, incapaz de resistirse; tenía los ojos entrecerrados. Se debatía entre la humillación y una extraña sensación de expectación por lo que pudiera suceder a continuación.

Con tono cauteloso, respondió: «Sr. Baldwin, ¿cómo podría pensar eso? Phillip ha sido una fuente constante de problemas, provocando continuamente su descontento. Sus acciones podrían muy bien llevar a la ruina a la familia Watson. Me niego a ser arrastrada al abismo junto a él».

La expresión de Ashton se suavizó en una sonrisa de aprobación, sintiéndose tranquilo por su respuesta.

Le soltó la barbilla y le entregó el teléfono.

—Si realmente quieres distanciarte de Phillip, te aconsejo que lo hagas rápido. Es solo cuestión de tiempo que arruine a toda tu familia.

Sheila sintió una punzada de decepción cuando Ashton la soltó tan bruscamente, pero no dejó que perdurara. Rápidamente tomó su teléfono, lista para rechazar la petición anterior de Phillip.

Ashton habló con calma. —No hace falta una larga discusión ahora. Solo dile que no tengo nada que ver con el Grupo Skyline. Estoy ansioso por ver cuál es su próximo movimiento.

Sheila sintió un escalofrío al ver la sonrisa segura de Ashton.

Se sintió aliviada de no haberse opuesto a Ashton por culpa de Phillip. Si lo hubiera hecho, podría haberse encontrado en la misma situación que él.

Sheila volvió rápidamente al momento presente. Sabía que no debía ignorar las instrucciones de Ashton.

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Rápidamente volvió a encender el micrófono y habló en voz baja.

«He completado la investigación sobre los antecedentes de Ashton. La única conexión que tiene con el Grupo Skyline es el suministro de las píldoras de la longevidad. Aceptamos esas píldoras principalmente debido a la influencia de la familia Campbell. Aparte de eso, no he encontrado ninguna otra conexión entre él y el Grupo Skyline. Lo ocurrido en la sala de subastas fue probablemente una coincidencia. Por muy capaz que sea, Ashton no podría haber manipulado el resultado de la subasta».

A Phillip le preocupaba que las importantes conexiones de Ashton pudieran frustrar sus planes de venganza.

Aliviado por los resultados de la investigación de Sheila, Phillip exhaló profundamente.

Murmuró para sí mismo: «Quizás le he dado demasiado crédito a Ashton, asumiendo que él estaba detrás de todo».

Casi había olvidado un hecho. Alguien expulsado de la familia James no podía ejercer una influencia tan formidable. Antes de que Sheila pudiera concluir, Phillip le expresó su gratitud. Animado por la noticia, se marchó rápidamente a casa de Emalee. Con sus preocupaciones aliviadas, Phillip estaba decidido a eclipsar a Ashton y recuperar su posición dentro de la familia James.

Cuando Phillip llegó de nuevo a la casa de los James, notó un cambio en la actitud de todos hacia él.

Llamó insistentemente al timbre hasta que Tristan finalmente abrió la puerta.

A diferencia de lo habitual, los padres de Emalee no salieron a recibirlo.

Al entrar, Phillip vio a Emalee sentada en el salón, con expresión gélida y mirándolo sin saludar. Matthew y Miriam estaban a su lado. También parecían visiblemente impacientes con él.

Al sentir que su presencia no era bien recibida, Phillip se desanimó.

Sospechaba que estaban enfadados con él por haber perdido los nervios con Emalee y haberla abofeteado.

Tratando de aliviar el ambiente, sonrió y se acercó a ella.

Notó una leve huella de mano en su cara y, con un tono de preocupación fingida, dijo: «Lo siento, Emalee. Sabes el estrés que he estado pasando. Me dominó y reaccioné mal. Ahora me doy cuenta de lo equivocado que estuve y he venido aquí para pedirte perdón. Te prometo que no volverá a pasar».

Emalee respondió con un bufido, apartó la cabeza y siguió ignorándolo.

Phillip esbozó una sonrisa y compartió con entusiasmo: «Ah, y tengo noticias alentadoras para ti. He hecho un gran esfuerzo para descubrir esta información. Ese despreciable Ashton ha estado engañando a todo el mundo. ¡La verdad es que no tiene ninguna relación con el Grupo Skyline!».

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