Capítulo 112:

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La sorpresa de Ashton aumentó mientras aceleraba el paso, empujando rápidamente la silla de ruedas de Selena hacia el lugar de la fiesta. Al volver a entrar, el murmullo de las conversaciones llegó inmediatamente a sus oídos.

«¿Por qué celebrar un baile de máscaras justo después de un concierto benéfico? Parece que no somos el centro de atención de la noche».

«Exacto, ¿y adivina qué? El Grupo Skyline ha enviado nada menos que a Charlie Arnold, su director general, para representarlos. ¡Eso es muy significativo!».

«Últimamente ha habido mucha actividad en la familia Campbell. Parece que tienen vínculos con el Grupo Skyline. El evento de esta noche no es algo habitual».

Ashton frunció el ceño al escuchar fragmentos de la conversación. ¿El Grupo Skyline?

El nombre flotaba en el aire, cargado de significado. Aunque la familia Campbell era una fuerza formidable en Inewood, su influencia palidecía en comparación con la del Grupo Skyline. Esta corporación dominaba la economía local y era líder en varias industrias.

Incluso Bruce, el patriarca de la familia Campbell, tenía que mostrar deferencia hacia Charlie. Y ahora, con la llegada de Charlie a la fiesta, se convirtió instantáneamente en el centro de atención. Los jóvenes herederos de familias adineradas se agolparon a su alrededor, cada uno con la esperanza de ganarse su favor, lo que contribuyó al revuelo inicial del evento.

Rosalie, que había organizado la reunión, parecía ligeramente nerviosa por la presencia de Charlie. Había extendido la invitación al Grupo Skyline por orden de su padre, sin imaginar que el propio director general haría acto de presencia.

La multitud en el evento bullía de emoción o sorpresa cuando Charlie entró, y lo recibió con los brazos abiertos y sonrisas radiantes.

Mientras tanto, el rostro de Ashton permanecía impasible e inflexible, observando a Charlie recibir los elogios de los asistentes. Su actitud fría no se debía a una animadversión personal hacia Charlie. Más bien, se debía al hecho de que el Grupo Skyline pertenecía a la influyente familia Baldwin.

Charlie, el director ejecutivo, había sido enviado por la familia Baldwin para supervisar las actividades de Ashton.

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Dos años antes, Ashton se había casado con una miembro de la familia James, un clan menos conocido de Inewood, impulsado por su profunda gratitud hacia Emalee, que una vez le había salvado la vida.

Los ancianos de los Baldwin siempre habían considerado cualquier alianza con la familia James como algo indigno de ellos, y desaprobaban especialmente que Ashton se rebajara a ser un amo de casa. Como era de esperar, esto provocó un fuerte enfrentamiento dentro de su familia. Furiosos, los ancianos de los Baldwin despojaron a Ashton de su herencia y rompieron todos los lazos familiares.

Reflexionando sobre estos recuerdos, Ashton suspiró para sí mismo mientras miraba a Charlie. En retrospectiva, se dio cuenta de que los ancianos podrían haber tenido razón. La persona por la que lo había sacrificado todo lo había descartado como si fuera un trozo de basura, sin dejar ninguna posibilidad de reparar su relación rota. Era un cruel giro del destino.

Mientras Ashton se perdía en sus pensamientos, Charlie, rodeado de admiradores, aceptaba sin entusiasmo sus elogios mientras sus ojos recorrían la sala. Al divisar a Ashton detrás de la multitud, sus ojos se iluminaron.

—Disculpen, todos. Tengo que ocuparme de algo urgente —anunció Charlie, abriéndose paso entre la multitud para llegar rápidamente hasta Ashton.

Los espectadores se fijaron en la marcha decidida de Charlie y especularon sobre quién podría ser tan importante como para merecer la atención inmediata del director general del Skyline Group. Su curiosidad se disparó mientras seguían el camino de Charlie, solo para verlo detenerse ante Ashton.

Ashton, que ya había llamado la atención por su impresionante baile con Rosalie, fue reconocido por la mayoría. Sin embargo, su siguiente acción los dejó estupefactos.

Frente a Charlie, Ashton no lo colmó de adoración como los demás, sino que desvió la mirada, mostrando un marcado desinterés. Esta aparente indiferencia hacia una figura tan prominente tomó a todos por sorpresa, especialmente a Fraser, que había estado observando desde la distancia. Antes, justo cuando estaba a punto de marcharse, vio llegar a Charlie y decidió quedarse, con la esperanza de congraciarse con él. En cambio, fue testigo de esta sorprendente escena.

Fraser no pudo reprimir la emoción. «Ashton, idiota», pensó. «¿Ofender al director general del Grupo Skyline? La familia Campbell romperá definitivamente sus lazos contigo y te enfrentarás a graves repercusiones».

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