Capítulo 1028:

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Miriam, preparada para este momento, apartó a Emalee y le susurró con una voz suave como la brisa. «Emalee, mira a Darryl. Sus intenciones son puras. No le importa tu pasado, tu divorcio. Te está pidiendo matrimonio delante de todas las personas importantes. Es el momento perfecto. ¿Por qué no convertimos esta celebración en una fiesta de compromiso y lo hacemos oficial?».

Matthew añadió su voz, cálida y persuasiva. «Sí, Emalee, Darryl es un buen hombre. Ha hecho mucho por nuestra familia. Sin su apoyo, sin que nos transfiriera ese proyecto, ¿cómo habríamos podido ganarnos el favor del Grupo Skyline? No es exagerado decir que sin la ayuda de Darryl, no estarías donde estás hoy. ¿Esta alianza entre las familias James y Morse? Es el mejor futuro posible».

Emalee se mordió el labio, con la mente en un torbellino de emociones contradictorias, pero no dijo nada. En el silencio, Darryl aprovechó el momento y dijo con voz llena de sinceridad: «Emalee, por favor, acéptame. Juro ante todos los aquí presentes que te amaré. Nunca volveré a hacerte derramar una lágrima. Haré de ti la mujer más feliz del mundo».

Los invitados, que habían estado murmurando en voz baja, estallaron de repente con entusiasmo. Una voz, envalentonada por la creciente energía de la multitud, gritó: «¡Emalee, no lo dudes! ¡Un hombre como Darryl, joven, rico y devoto, no volverá a aparecer!».

Los ánimos se contagiaron como la pólvora. La multitud, ahora totalmente involucrada, instó a Emalee a aceptar la propuesta de Darryl, alzando sus voces al unísono. Emalee, que ya estaba a punto de dudar, sintió una oleada de culpa invadirla. La cara de Ashton apareció en su mente y el mundo pareció difuminarse mientras sus pensamientos se enredaban.

Sin querer, su mirada se desvió hacia Ashton. Allí estaba, todavía sentado, mirándola, con la misma sonrisa, imperturbable.

Una ola de decepción y confusión la invadió, y su corazón se encogió en su pecho. ¿Por qué Ashton no detenía aquello? ¿Ya no le importaba? ¿De verdad quería que encontrara la felicidad con otro hombre, incluso con Darryl?

Dividida entre el clamor de la multitud y el silencio de su corazón, Emalee bajó la cabeza y se mordió el labio mientras guardaba silencio. El peso de la indecisión la oprimía, incapaz de decidir si aceptar o rechazar la propuesta de Darryl.

—Ashton, ¿por qué te quedas ahí sentado como una estatua? ¿No ves que Emalee está sufriendo? ¡Date prisa y haz algo!

La voz de Bobby temblaba de ansiedad junto a Ashton mientras observaba la escena, aterrorizado de que Emalee cediera a la presión y aceptara la propuesta de Darryl.

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Con su habitual compostura, Ashton se volvió hacia él. «¿No fuiste tú quien me aconsejó que leyera primero la situación? Conoces la naturaleza de Emalee tan bien como yo. Siempre ha sido como una hoja bailando al viento, cediendo a los deseos de los demás sin oponer resistencia. Cuando se divorció de mí, fue la influencia de sus padres lo que la hizo cambiar de opinión, ¿no? Como tú mismo has señalado, si no ha cambiado, mi intervención ahora solo pospondría lo inevitable. Tarde o temprano se encontraría en una situación similar. Sin mi ayuda, el resultado sería el mismo. Así que dime, ¿qué sentido tendría mi interferencia?».

Bobby abrió la boca para protestar, pero solo un suspiro de resignación escapó de sus labios. Al fin y al cabo, no podía discutir contra su propia lógica.

Una sonrisa cómplice se dibujó en los labios de Ashton. —No te preocupes. Solo estoy esperando a ver su respuesta. Si sigue siendo la misma persona que era, daremos el asunto por zanjado. Pero si esta vez se mantiene firme… —Sus ojos se endurecieron con determinación—. «No dejaré que nadie la obligue a tomar una decisión que no quiere».

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