Capítulo 91:

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«Quiero decir precisamente lo que he dicho», respondió Greg, dándose una palmada en su amplio estómago con un sentimiento de pesar. «Una vez pensé que tenía un hijo capaz de hacerse cargo del Grupo Edwards. Está claro que me equivoqué».

Connor recorrió con la mirada los rostros divertidos que lo rodeaban y se recompuso.

Lowell había acusado a Janice de robar la propuesta de licitación, alegando que la calidad inferior se debía a la prisa. Sin embargo, si realmente hubiera elaborado una propuesta tan impresionante como la de Janice, incluso con las limitaciones de la memoria y un plazo tan ajustado, habría conseguido completar al menos entre el ochenta y el noventa por ciento de la misma.

Esta constatación avivó el fuego de la ira en Connor, que miró con severidad a Lowell. «Dime la verdad, ¿qué está pasando realmente con esta propuesta de licitación?».

«Janice la robó», afirmó Lowell, con la mente ya aturdida por la confusión. La humillación pública, junto con las burlas de Janice, le habían dejado incapaz de comprender la situación. «Papá, tienes que escucharme. La propuesta de licitación que presentó Janice era en realidad mi trabajo».

Al oír esto, Connor abofeteó a Lowell. —¿Cómo te atreves a seguir con esta sarta de tonterías?

—¡Papá! —Las mejillas de Lowell se sonrojaron, marcadas por una vívida huella de mano, lo que hacía que su situación pareciera aún más absurda—. Por favor, créeme. Tú conoces la calidad de mi trabajo. ¡Janice me lo robó!

«¡Oh, por favor!», intervino Janice, incapaz de contener más su desdén. Sacudió la cabeza y miró a Lowell como si fuera un tonto. «¿De verdad crees que eres capaz de elaborar una propuesta tan sofisticada? Es hora de afrontar la realidad, Lowell. Siempre has sido una decepción. La única razón por la que el Grupo Edwards no ha quebrado bajo tu lamentable liderazgo como vicepresidente es pura suerte».

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«¡Janice, cierra la maldita boca!», exclamó Lowell con los ojos encendidos por la furia y una actitud salvaje, como un animal acorralado. «No eres más que una fracasada a la que echaron de la familia Edwards. ¿Quién te crees que eres para juzgarme?». «Porque fui la escritora fantasma de tus propuestas durante todo un año», respondió Janice con voz firme, atravesando su fachada de rebeldía como un cuchillo.

«Después de volver a la familia Edwards, hice todo lo posible por ganarme tu favor, por obtener tu reconocimiento. ¿No te importó nada de eso? ¿Recuerdas esas noches interminables en las que trabajaste sin descanso en la oferta de Hillford? Sin mis retoques secretos, tu padre te habría reprendido una vez más. ¿Sueñas con conservar tu vicepresidencia? En tus fantasías».

Lowell retrocedió, hundiéndose en su silla como si le hubieran golpeado.

Fragmentos de aquellos días agotadores, luchando con la propuesta de oferta, se colaron en su conciencia.

Había enfrentado sus miedos, presentado el trabajo y había recibido un aplauso unánime. Desde ese momento, se había asegurado su puesto como vicepresidente del Grupo Edwards.

En aquel entonces, le había desconcertado: ¿cómo una propuesta que él consideraba mediocre había recibido tal aclamación?

En ese momento, lo descartó, atribuyendo el éxito a una subestimación de sus propias capacidades.

Pero ahora, reflexionando sobre el pasado, se dio cuenta de que la presencia de Janice había sido una constante durante esos momentos de elogios.

«Lowell, afronta la verdad: no eres más que un fracaso», declaró Janice, con palabras tajantes, un golpe final a su ego destrozado.

Los ojos de Lowell ardían de furia mientras señalaba a Janice con un dedo tembloroso. Abrió los labios para hablar, pero las burlas despectivas de la multitud que lo rodeaba intensificaron su ira, provocándole respiraciones entrecortadas y agudas. De repente, un dolor agudo le invadió el pecho. Lanzó un grito agudo y su boca se llenó de sangre.

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