Capítulo 8:

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Laurie apretó la mandíbula al notar las miradas curiosas de muchos invitados. El riesgo de quedar en ridículo ante el público se cernía sobre ellos, amenazando con convertirlos en objeto de burlas.

Janice parecía haberse transformado en alguien completamente diferente, al borde de la locura. Nadie podía predecir su próximo movimiento.

Laurie inhaló bruscamente, en un silencioso esfuerzo por recuperar la compostura. «Janice, ¿no estás aquí para participar en el concurso de diseño de moda? Si crees que por ser mi hija vas a recibir un trato especial, tienes que descartar esa idea inmediatamente. Como miembro del jurado del evento, no mostraré ni una pizca de favoritismo hacia ti».

«¿Favoritismo?», preguntó Janice con una risa teñida de incredulidad. «Ah, ¿así que ahora sabes que yo también puedo necesitar favoritismo? ¡Tenía la impresión de que eso estaba reservado solo para tu hija adoptiva!».

«Janice, mamá solo se preocupa por ti», interrumpió Delilah con tono preocupado. «Ni siquiera tienes un diseño que presentar. Si insistes en participar en este concurso, ¿no te estás exponiendo a pasar vergüenza?».

«¡Cierra la boca, mentiroso de mierda! Si sigues presionándome, puede que revele a todo el mundo el verdadero origen de tu borrador». Las expresiones de Laurie y Delilah se volvieron sombrías.

«¡Janice, cómo te atreves!», exclamó Laurie antes de que Delilah pudiera responder.

Agarrando la mano de Janice, le susurró con fiereza: «Te he proporcionado todo lo que necesitas, y sin embargo has hecho imposible que Delilah se concentre en su diseño. Le debes una, y es justo que ella utilice tu borrador».

Janice chasqueó la lengua con fastidio, completamente desconcertada por el razonamiento ilógico al que se enfrentaba. Renunció a seguir discutiendo. Con un movimiento repentino, se zafó del agarre de Laurie y declaró: «En el pasado, te respetaba. Pero ahora, ¿quién demonios te crees que eres para hablarme así?».

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La frustración de Laurie aumentó. Le resultaba inimaginable que la hija que siempre había sido tan agradable pudiera enfadarse con tanta ferocidad. «¡Guardias, sacad a esta mujer del recinto inmediatamente!», ordenó Laurie, con su voz resonando en la sala de la competición.

«¿Ah, sí? ¿Y crees que tienes poder para echarme?», Janice no pudo evitar reírse ante la orden, cruzando los brazos.

Laurie señaló a Janice con el dedo, furiosa y sintiendo que le daba vueltas la cabeza. —¿Acaso no tengo autoridad? Como jueza de esta competición, ¿no puedo expulsar a alguien que está causando disturbios?

Delilah suspiró. —Janice, ¿qué sentido tiene todo esto? Entiendo que quieras llamar la atención de mamá, pero esto solo va a enfurecerla más.

Sin decir nada, Janice abofeteó a Delilah con fuerza en la mejilla.

El rostro de Delilah se convirtió en un lienzo de incredulidad. ¿Cómo se atrevía Janice a pegarle?

«¡Janice, esto es inaceptable! ¡Guardias! ¡Exijo que la saquen de aquí inmediatamente!», exclamó Laurie, con voz autoritaria como jueza del evento.

Rápidamente, varios guardias se reunieron a su alrededor. Sin embargo, al darse cuenta de que la persona en cuestión era Janice, dudaron.

Sin conocer la verdadera identidad de Janice, habían notado que poseía una invitación con diamantes, un emblema de alto estatus. No se atrevieron a intervenir contra alguien tan distinguido.

«¿A qué esperáis? ¡Sacad a esta mujer de aquí!», dijo Laurie con voz aguda e impaciente. «¿De verdad queréis que despida a todos y cada uno de vosotros?».

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