Capítulo 7:

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«¿Quién es esa chica? ¿De qué familia proviene? Es absolutamente impresionante».

La llegada de Janice atrajo todas las miradas hacia ella. Irradiaba una presencia que la convertía en el centro de atención con naturalidad.

En aquel entonces, Janice había optado por la sencillez, evitando a menudo el maquillaje y vistiendo de manera informal en los grandes eventos sociales, lo que permitía a Delilah disfrutar del protagonismo.

Pero esos días habían quedado atrás. Ya no sentía la necesidad de atenuar su propio brillo por el bien de otra persona. Ahora, aceptaba su verdadero yo sin reservas.

Llevaba un elegante vestido negro adornado con delicados detalles plateados que se ajustaba con elegancia a su figura, mientras que su maquillaje, aplicado con maestría, acentuaba sus rasgos impecables.

Los pendientes de perlas y el collar de diamantes que llevaba no le restaban protagonismo. Simplemente realzaban el brillo natural que poseía.

Su comportamiento era sereno, su mirada segura y su postura regia, evocando la imagen de una princesa moderna que honraba a la multitud con su presencia. Mientras tanto, la expresión de Delilah se ensombreció. Solo habían pasado unos días, pero el cambio en Janice era profundo.

A pesar de su renuencia a reconocerlo, Delilah no podía evitar la sensación de que Janice le hacía sombra y la hacía parecer aburrida a su lado.

Laurie seguía disfrutando de la adoración de la multitud, ajena a la entrada de Janice.

—Mamá, creo que acabo de ver a Janice. Es increíble que esté aquí para la competición. Pero tal y como están las cosas en la familia ahora mismo, ¿quién puede decir qué es lo que realmente busca? —susurró Delilah al oído de Laurie.

«¿Janice está aquí?», Laurie se giró bruscamente al oír ese nombre. Sus ojos pronto se posaron en Janice.

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Inicialmente impresionada por la llamativa presencia de Janice, Laurie frunció el ceño con desaprobación. «¿Por qué se molesta esa chica en aparecer aquí? ¿Espera que sea indulgente con ella solo porque hoy soy la jueza? Si se hubiera reconciliado contigo antes, tal vez habría sido más indulgente. ¿Pero ahora? ¡Por supuesto que no!».

Con una inclinación desafiante de la barbilla, Laurie se dirigió hacia Janice.

El encanto de Janice parecía atraer a una multitud. Varios jóvenes e incluso invitados que no conocían su historia quedaron cautivados por su atractivo, aunque ella rechazó gentilmente cada insinuación, independientemente de su estatus.

Al principio no tenía pensado asistir al evento. Sin embargo, la idea de que Delilah compitiera con su diseño había despertado en ella un sentimiento de picardía.

«Janice, ¿cómo te atreves a venir aquí?». El tono gélido de Laurie cortó la charla, devolviendo a Janice al presente.

Al levantar la vista, vio que tanto Laurie como Delilah se acercaban, con expresiones que reflejaban un complejo entramado de emociones.

La expresión de Janice se tornó tormentosa, muy diferente de sus habituales sonrisas cálidas. Su paciencia se había agotado. «¡Lárgate!», espetó con voz afilada como una cuchilla.

Laurie, sorprendida, se quedó paralizada. Apenas había abierto la boca para hablar cuando Janice la interrumpió, dejándola sin palabras.

—Janice, ¿cómo puedes hablarle así a mamá? —intervino Delilah, con los ojos llenos de una mirada lastimera—. Pídele perdón a mamá ahora mismo. Solo tienes que disculparte y aún podremos ser una familia.

«¿Cómo te atreves, tú, la adoptada, a darme lecciones? Sra. Edwards, he roto oficialmente cualquier vínculo con la familia Edwards. Si no quiere hacer el ridículo, mantenga la distancia conmigo. De lo contrario…». Janice miró a su alrededor a la multitud que se había reunido. «No tengo ningún reparo en darles un espectáculo para que vean cómo la familia Edwards se deshonra a sí misma».

Con cada paso que daba hacia adelante, su gélida presencia parecía empujar a Delilah más atrás.

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