Capítulo 31:

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Al observar a Janice, Nina sintió una reconfortante sensación de alivio. Hacía mucho tiempo que Aiden no esbozaba ni la más mínima sonrisa.

Sin embargo, mientras intercambiaba bromas con Janice, una sutil sonrisa se dibujó en su rostro. En el fondo, Nina albergaba la esperanza de que esta chica tan vivaz pudiera convertirse en la presencia tranquilizadora que Aiden anhelaba.

«¡¡Ya basta!!», explotó finalmente Alcott, incapaz de contener más su frustración. «A pesar de toda esta charla inteligente, fue Aiden quien empujó a Bart a la piscina…».

Un fuerte golpe resonó en el aire.

Nina había abofeteado a Alcott.

Alcott se quedó allí, atónito, con una expresión de incredulidad en el rostro. Los sirvientes estaban igualmente sorprendidos. Nina había reaccionado de forma inesperadamente violenta.

—Nina, ¿qué demonios estás haciendo?

—Janice tenía toda la razón. Eres un auténtico idiota —replicó Nina con dureza, entrecerrando los ojos mientras lo miraba con ira—. ¿No ves que tanto Janice como Aiden solo estaban siendo sarcásticos?

Alcott abrió la boca para responder, pero titubeó.

—Es absurdo afirmar que Aiden empujó a Bart a la piscina, teniendo en cuenta su estado y las circunstancias —continuó Nina, con un tono gélido e implacable—. Es obvio que Bart simplemente resbaló. ¿O eres tan parcial que culpas a Aiden cada vez que Bart tiene un problema?

Nina se detuvo un momento, invadida por una intensa ola de culpa y tristeza. Había pasado por alto las necesidades de Aiden.

Había esperado que la presencia de Bart levantara el ánimo de Aiden, pero esa esperanza había sido en vano.

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Si Janice no hubiera defendido a Aiden antes, Nina podría haberlo acusado precipitadamente de malicia hacia Bart.

«Por favor, no discutamos por esto», intervino Bart con voz débil. Su cabello húmedo se le pegaba a la frente, acentuando su aspecto vulnerable, mientras se mordía el labio con angustia.

Janice reconoció la sensación de inmediato. Era como si estuviera contemplando el reflejo de Delilah en un espejo.

Bart insistió: «Ya he admitido que fue mi torpeza la que provocó la caída. Aiden no tiene la culpa». Las palabras flotaban en el aire, aparentemente inocuas. Sin embargo, Nina detectó un tono subyacente, un intento calculado por parte de Bart de presentarse como la víctima desventurada para despertar simpatía. El lugar era oscuro, poco frecuentado y convenientemente fuera del alcance de cualquier vigilancia.

¿Era posible que Bart hubiera montado todo el incidente para que sospecharan erróneamente de Aiden?

Esta revelación hizo que Nina sintiera un escalofrío.

Se dio cuenta de que casi la habían engañado para que acusara a Aiden.

«Si solo se trata de un malentendido, probablemente deberíamos dejarlo así», refunfuñó Alcott, tirando el palo que sostenía. «Que alguien los lleve de vuelta a sus habitaciones».

Nina abrió los labios, con una réplica en la punta de la lengua, pero las palabras se le escaparon.

«Aiden, volvamos», propuso Janice, agarrando las asas de la silla de ruedas y alejándolo.

Una vez que estuvieron solos en su habitación, Aiden soltó una carcajada profunda y alegre, un sonido que no había resonado entre esas paredes en mucho tiempo.

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