Capítulo 24:

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«Señorita Edwards…». Layne se acercó a Janice para pedirle instrucciones, pero ella lo interrumpió levantando la mano. Luego se volvió para dirigirse a la multitud.

«Señoras y señores, en nombre de JE, me gustaría pedirles disculpas a todos ustedes. Lo que se suponía que iba a ser un concurso de diseño de moda bien organizado se ha convertido en una farsa. Estoy segura de que la propia JE está profundamente decepcionada por este giro de los acontecimientos. Como su representante, por la presente incluyo a Delilah Edwards en la lista negra del círculo del diseño de moda. Una persona tan vergonzosa no tiene cabida en nuestra industria».

Huelga decir que el público apoyó plenamente la decisión de Janice. Contaba con el respaldo de JE, por lo que incluso aquellos que no estaban de acuerdo no se atrevieron a protestar.

En la sala de espera entre bastidores, Layne se mantuvo a un lado, manteniendo una distancia respetuosa con Janice. Esta se sentó en un sofá y hojeó el informe del concurso que tenía en la mano con expresión impasible.

«Transfiere el campeonato al subcampeón», dijo, dejando el documento a un lado. «En cuanto al incidente de hoy, quiero que te encargues personalmente de las relaciones públicas. Asegúrate de que la familia Edwards no tenga la oportunidad de explotar lo sucedido y causarnos más problemas en el futuro».

«Entendido». Layne reflexionó un momento antes de preguntar: «¿Por qué no reclamas tú misma el campeonato? Te inscribiste como competidora».

Janice le lanzó una mirada de reojo. —Al principio me inscribí en la competición para ganarme la aprobación de Laurie. Pero ahora ya no la necesito, así que el campeonato no tiene ningún significado para mí.

Layne era lo suficientemente inteligente como para comprender las implicaciones subyacentes de sus palabras. Solo pudo suspirar para sí mismo. La familia Edwards había desperdiciado, sin saberlo, una fortuna inmensa, casi inimaginable. Si descubrían que la diseñadora de moda de renombre internacional, una de las pocas élites que dominaban los recursos de la industria, era la misma hija a la que habían repudiado, ¿se arrepentirían?

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—Mi identidad seguirá siendo confidencial.

—Sí, por supuesto.

Después de eso, Janice se levantó y salió del salón.

Aiden la había estado esperando fuera. Cuando ella salió, se acercó en su silla de ruedas para encontrarse con ella. Sin perder el ritmo, Janice se colocó detrás de él y agarró las asas de la silla de ruedas.

«¿Me estabas esperando?», preguntó ella.

«¿No es eso parte de mi deber como tu marido?», dijo Aiden, con un tono de voz teñido de diversión.

Janice se inclinó para susurrarle al oído: «Pero ¿no es nuestro matrimonio nada más que una transacción comercial? Si sigues diciendo cosas como esta, podría tomarlas en serio, ¿sabes?».

Estaban tan cerca el uno del otro que Aiden podía sentir el cálido aliento de Janice rozándole la oreja y la mejilla. Su piel se estremeció por el leve contacto, provocándole una emoción desconocida que recorrió sus venas. Pero rápidamente reprimió ese sentimiento.

«Por favor, mantén la distancia, Janice. En cuanto cruces la línea, nuestro acuerdo habrá terminado.

Janice se encogió de hombros. «Tú fuiste el primero en coquetear, ¿de qué te quejas? ¿No puedes soportarlo?».

Ella notó el sutil enrojecimiento de su oreja y casi se burló con desdén. ¿De verdad Aiden pensaba que podía burlarse de ella y salirse con la suya?

«¡Está bien, no volveré a decir esas cosas!». Aiden no estaba nada contento al darse cuenta de que Janice no seguía las reglas. Tampoco le hacía gracia que su impulsividad casi le hubiera salido por la culata. Ahora se sentía avergonzado e incómodo.

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