Capítulo 16:

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Aprovechando el momento tumultuoso, Layne intervino bruscamente: «Señorita Edwards, ¿está insinuando que el diseño de Delilah no es obra suya, sino que se lo ha robado a otra persona?».

«¡Sí!», declaró Janice, firme e inquebrantable.

«Janice, ¿cómo puedes acusarme de eso?», preguntó Delilah con voz quebrada por la tensión y los ojos llenos de lágrimas. «He puesto mi alma en este diseño y he sacrificado innumerables noches para perfeccionarlo. ¿De verdad vas a manchar mis esfuerzos con una acusación tan grave? Sé que estás celosa de mí, pero eso no te da derecho a afirmar falsamente que te he robado el diseño».

Mientras Delilah hablaba, las lágrimas brotaban libremente de sus ojos, despertando una oleada de simpatía entre los espectadores. Sin embargo, en medio de la confusión emocional, algunos permanecieron indiferentes, observando la escena con ojos escépticos.

Les costaba creer que Janice, conocida por ser amiga de JE, hiciera acusaciones tan graves sin motivos fundados.

«Janice, estás acusando a Delilah de robar tu diseño. ¿Tienes algo que lo respalde?». Laurie intercambió una mirada cómplice con Delilah, que asintió ligeramente; ambas estaban claramente preparadas para la acusación.

Habían borrado meticulosamente todo rastro de la participación de Janice en sus bocetos de diseño, el sistema de vigilancia doméstico y su ordenador portátil. Dejaron a Janice sin una pizca de evidencia que respaldara sus afirmaciones.

De repente, Janice estalló en una carcajada aguda y burlona. «¡Qué gracioso! ¿Alguna vez he dicho que Delilah me robó el diseño? Oh, ¿qué es esto? ¿Acaso estás confesando por culpa?».

Delilah se quedó desolada al procesar las palabras de Janice. Es cierto, Janice nunca había dicho que el diseño fuera suyo. La comprensión la golpeó como una ola fría. Janice la había tendido una trampa astutamente.

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«Janice, de la nada, me acusaste de robar. Pensé que me acusabas injustamente de haberte robado el diseño». Delilah se defendió rápidamente, con las manos fuertemente apretadas. «En casa, siempre me acusas de robarte tus cosas. Si no fuera por el justo juicio de nuestros padres, me habrían difamado injustamente. ¡Ah, así que de eso se trata! ¡Estás intentando vengarte de mí por haber ocupado tu lugar durante tanto tiempo! ¡Pero no fue a propósito! ¡Ni siquiera lo quería yo!».

Al ver que la compasión de la multitud se intensificaba, Delilah se cubrió el rostro con las manos y dejó que las lágrimas fluyeran en una conmovedora demostración.

«¡Janice, pide perdón a tu hermana ahora mismo!», ordenó Laurie con firmeza, aprovechando el momento para reprender a Janice. «Si sigues reconociéndome como tu madre, pide perdón a Delilah. De lo contrario, olvídate de volver a la familia Edwards». Los espectadores se apresuraron a juzgar, señalando con el dedo a Janice, convencidos de que su comportamiento era una represalia, una venganza por el hecho de que Delilah le hubiera usurpado su papel en la familia Edwards durante más de diez años.

Pero, en realidad, ¿a quién se podía culpar por la desafortunada confusión entre las dos chicas?

Al fin y al cabo, Delilah también era una víctima.

«Vamos, Janice, solo di que lo sientes. Mantener la armonía en la familia es lo que realmente importa».

«Las dos estáis metidas en este lío. No tiene sentido guardar rencor, ¿verdad?».

«Janice es realmente cruel al intimidar así a su hermana. No es de extrañar que Laurie sea tan dura con ella. Si fuera por mí, iría aún más lejos».

«¿De verdad sois todos tan tontos?».

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