Capítulo 13:

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De repente, un organizador del evento se apresuró a acercarse con aire angustiado.

El evento estaba a punto de comenzar, pero el caos se cernía sobre él. ¿No les importaba que se retrasara?

«¡Sr. Morris, lo siento muchísimo! Mi rebelde hija ha ocupado el asiento de JE y estoy intentando convencerla de que lo deje».

«¿Qué?», Layne Morris dirigió su mirada a Janice. «¿No eres JE?».

«¿Qué? ¿Ella es JE?», exclamaron Laurie y Delilah al unísono, con expresiones de sorpresa grabadas en sus rostros.

Janice le dio un discreto aviso a Layne.

Aprovechando la oportunidad, Layne añadió rápidamente: «¿No es usted la amiga de JE, señorita Edwards?».

Esto alivió la tensión de Laurie y Delilah.

«Oh, pensaba que era JE. Resulta que solo es una amiga suya», comentó Laurie, con un tono de burla en la voz. «Aun así, ser su amiga no le da derecho a ocupar este asiento».

Con una sonrisa serena, Janice miró a Layne, con tono firme. «¿Crees que tengo derecho a sentarme aquí?».

El agudo instinto de Layne se activó al percibir el sutil matiz en el comentario de Janice. «¡Por supuesto! Me acaban de informar de que JE ha tenido un imprevisto de última hora y no ha podido asistir, por lo que te ha pedido que la representes».

«¿Cómo es posible?», intervino Delilah, con incredulidad en su voz. «Sr. Morris, ¿podría haber algún error?». Estaba ansiosa por ganarse el favor de JE, ya que lo consideraba un trampolín fundamental para sus ambiciones.

Sin embargo, la realidad de que JE no solo estaba ausente, sino que había enviado a Janice en su lugar, le parecía un duro revés.

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«Delilah, ya sé lo que estás pensando», comentó Janice, dedicándole una sonrisa fría. «Aunque JE estuviera aquí, no captarías su atención. No eres más que alguien que carece de conocimientos reales sobre diseño. Limítate a hacerte la ingenua y confía en el apoyo de la familia Edwards».

«Janice, ¿cómo puedes decir esas cosas de mí?», preguntó Delilah con los ojos llenos de lágrimas, aferrándose a Laurie y con la voz llena de dolor. «He puesto todo mi corazón en la competición de hoy y mamá lo ha visto todo».

«¡Por supuesto!», añadió rápidamente Laurie, con palabras que rezumaban falsedad. «No sé cómo has conseguido conectar con JE, pero no pienses ni por un segundo que puedes aprovechar su reputación. Esta competición es equitativa, justa y transparente. Delilah destacará por sus propios méritos, y tus acusaciones son completamente infundadas».

«¿Ah, sí?». Janice replicó con una sonrisa burlona, sentándose con elegancia y dirigiéndose a Layne. «Muy bien, entonces, no perdamos más tiempo. Estoy muy intrigada por ver las maravillas que vas a mostrar».

Con eso, la competición comenzó en pleno apogeo. El tema de la competición era «Nobleza», y desafiaba a los participantes a crear prendas que evocaran este grandioso concepto. Cada diseñador subió al escenario por turnos, mostrando con orgullo sus creaciones y compartiendo sus visiones.

Muchas de las propuestas se inspiraban en gran medida en los estilos aristocráticos del siglo anterior.

Durante las presentaciones, Janice permaneció como una observadora silenciosa, sin mostrar emoción alguna en su rostro.

Su serenidad se debía a que se había dado cuenta de que los competidores eran, en el mejor de los casos, mediocres; sus diseños eran visualmente agradables, pero carecían de profundidad.

Un suspiro escapó de sus labios. Tras haberse alejado del mundo de la moda durante años, regresó para encontrarlo estancado, si no en retroceso.

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