Capítulo 969:

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La noticia del banquete de cumpleaños de Mateo, previsto para tres días después, se extendió como la pólvora entre las familias de la élite. Al mismo tiempo, las invitaciones de la familia Welch llegaron a sus manos, con un mensaje tácito.

Bain apenas había puesto un pie en la finca de la familia Mendoza, pero el peso de la invitación en sus manos eclipsó cualquier nostalgia que pudiera haber sentido.

—Dios, esta invitación parece más una advertencia que un gesto —murmuró Conley, frunciendo el ceño mientras observaba la tarjeta en manos de Bain—. ¿Cómo crees que deberíamos responder a la familia Welch?

—¿De verdad crees que tenemos otra opción? —La mirada de Bain se volvió aguda—. Ya nos hemos comprometido con Janice. Ahora, o nos mantenemos firmes o caemos.

Conley se estremeció ante el peso de las palabras de su padre, pero entendió el mensaje alto y claro. La vacilación significaba la ruina. Su única opción era apoyar a Janice y apostar por su fuerza, una apuesta en la que Janice tenía el poder de romper el dominio de la familia Welch y labrarse su propio lugar en Cloverhill.

Si Janice triunfaba, el control del poder de la familia Welch se tambalearía y la élite de la ciudad dudaría, esperando a ver qué gigante caía.

«Sin Janice, seguiríamos varados en Efrery, como un nombre en decadencia», suspiró Bain, con la mirada desplazándose entre las dos invitaciones que tenía en la mano. «Ahora, lo único que podemos hacer es esperar que sea lo suficientemente fuerte como para capear el temporal y llevar a la familia Mendoza a nuevas cotas».

Rompió la invitación de la familia Welch en pedazos, dejando que las piezas cayeran como promesas desechadas.

El estudio estaba impregnado del rico aroma del sándalo. Janice estaba sentada en el escritorio de caoba, con la mirada recatadamente baja mientras saboreaba su café. Su elegante postura, complementada con un vestido largo sencillo pero elegante, irradiaba una belleza serena que cautivaba a cualquiera que la observara.

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—Janice.

Una voz rompió la paz del estudio. Janice levantó la vista y vio a Aiden entrando, con una sonrisa de seguridad en los labios.

«A juzgar por tu semblante, supongo que todo ha ido bien», preguntó Janice.

«Por supuesto». Aiden extendió las manos con evidente satisfacción. «Cuando los asuntos están bajo mi supervisión personal, ¿cómo podría el resultado ser otro que no fuera satisfactorio?».

Janice negó con la cabeza, esbozando una sutil sonrisa mientras le ofrecía una taza de café. —Toma un café, mi invaluable héroe.

Aiden se apoyó en la pulida superficie del escritorio, con su penetrante mirada fija en Janice. —En lugar de héroe, prefiero que me llames cariño.

Este audaz comentario provocó que Janice pusiera los ojos en blanco. «Aiden, si no quieres que te eche, sigue bromeando».

«De acuerdo», Aiden cerró rápidamente los labios, reprimiendo una sonrisa pícara mientras levantaba la taza y jugaba con ella distraídamente. «Pero creo que voy a rechazar el café. Ya he bebido bastante en la residencia del Sr. Vance. Seguir bebiendo me condenaría a visitas perpetuas al baño».

Janice levantó una ceja, curiosa. «¿Cómo lo conociste?».

Aiden volvió a colocar la taza en el platillo y se sentó, con una mirada nostálgica en los ojos. «Durante mi infancia, acompañé a mi abuelo a Cloverhill y tuve el privilegio de conocerlo. El Sr. Vance puede adherirse a las sensibilidades tradicionales, pero posee una virtud genuina y muestra un apoyo considerable a la generación emergente».

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