Capítulo 820:

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«¡Tiene toda la razón, señor Mendoza!», se apresuró a corregirse Chuck, indicando a los sirvientes que se retiraran. «Sierra, sírvale un café al señor Mendoza».

«¡Por encima de mi cadáver!», exclamó Sierra, agarrándose la mejilla dolorida y lanzando una mirada furiosa a Conley con los ojos llameantes. «¿Casarme contigo? ¡Ni en un millón de años! Preferiría morir antes que ser tu esposa».

Esther dio un paso adelante, con expresión sombría y despectiva, y volvió a golpear a Sierra, esta vez con más fuerza. «¡Ni siquiera mereces ese honor!». Luego se volvió hacia Conley, con evidente frustración. «¿De verdad tenemos que unirnos a la familia Ramírez? Hay muchas familias nobles en Efrery. ¿Por qué rebajarnos por ellos? Apenas se aferran a su estatus como uno de los cuatro grandes clanes: un paso en falso y no serán más que una advertencia».

Chuck palideció. Sabía muy bien que las palabras de Esther no solo eran duras, sino que eran la cruda realidad. La familia Ramírez era poco más que un cascarón vacío, tambaleándose al borde del colapso. Si esta alianza matrimonial con la familia Mendoza fracasaba, no solo perderían su lugar entre la élite. La ruina era inevitable. El escándalo de Leonie ya había arrastrado el nombre de su familia por el barro, dejándolos pendiendo de un hilo.

Sin embargo, el resto de la familia Ramírez, ciega ante el desastre que se avecinaba, asumía ingenuamente que perder la alianza matrimonial solo le costaría a Chuck su posición como cabeza de familia. No se daban cuenta de que, si la familia Ramírez realmente se derrumbaba, no serían meros espectadores, sino que se verían arrastrados a la ruina, sin salida posible.

—¡Sierra, pide perdón! —La voz de Chuck resonó como un latigazo, y su mirada aguda se clavó en Sierra.

—Dame una buena razón por la que debería pedir perdón. —Sierra apretó la mandíbula, con una mirada desafiante en los ojos mientras miraba fijamente a Chuck.

—Porque eres una Ramírez. Y por el bien de esta familia, tienes que tragarte tu orgullo y actuar en consecuencia. —Chuck apretó la mandíbula. «Casarte con el Sr. Mendoza es un privilegio. No seas desagradecida».

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Sierra soltó una risa fría y burlona. «¿Ah, sí? Si es un honor tan grande, ¿por qué no te casas tú con él?».

El rostro de Chuck se ensombreció, sus rasgos se retorcieron con una rabia apenas contenida. Sierra no solo lo había insultado, sino que también había humillado a Conley delante de todos. Como era de esperar, el rostro de Esther se oscureció aún más, con la furia bullendo bajo la superficie.

«Sr. Mendoza, Srta. Mendoza, por favor, tomen asiento», Chuck esbozó una sonrisa forzada, desesperado por suavizar las cosas. «Mi hija es un poco rebelde. Por favor, no se tomen en serio sus palabras».

Conley se sentó tranquilamente, cruzando una pierna sobre la otra con naturalidad. «No me ofende. De hecho, me encantaría ver cómo la familia Ramírez impone la disciplina. Dado que pronto seremos parientes políticos, es lógico que nos conozcamos».

La sonrisa de Chuck vaciló. No había duda: Conley estaba allí para montar un espectáculo.

«Tráeme el látigo», ordenó Chuck.

Un sirviente se apresuró a presentarle un largo látigo enrollado con ambas manos.

Chuck lo tomó con firmeza, con la mirada fría como el hielo fija en Sierra.

—Te daré una última oportunidad. Pide perdón al señor Mendoza y a la señorita Mendoza ahora mismo o sufrirás las consecuencias.

—Adelante. Puedes golpearme hasta dejarme llena de moratones, pero nunca me inclinaré ante ellos. —Los labios de Sierra esbozaron una sonrisa burlona, intrépida e inflexible. Su mirada se clavó en la de Conley, con una tormenta gestándose en sus ojos. «Sr. Mendoza, si realmente quiere casarse conmigo, solo hay una manera».

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