Capítulo 766:

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«No tienes otra opción».

Tras una pausa, los labios de Hank esbozaron una sonrisa tan amarga como el ajenjo. Entonces comenzó a desentrañar el tapiz de aquel año.

«Hace veinte años, Orson ostentaba el poder y la familia Welch se encontraba en su apogeo, con una influencia que eclipsaba incluso a la poderosa familia Payne. Bajo la magistral guía de Orson, sus tres hijos se convirtieron en fuerzas formidables, cada uno de ellos un digno aspirante a…

La corona de la familia. Justo cuando se especulaba sobre cuál de los hijos de Orson heredaría su manto, una sola revelación destrozó la paz cuidadosamente construida por la familia Welch.

La mente de Janice se adelantó: ya había deducido que esa noticia debía tener que ver con la mujer que se convirtió en el catalizador de la destrucción de la familia White.

«Los hermanos descubrieron la aventura de Orson con una mujer de la familia White. Pero lo que realmente encendió su furia fue su intención de transferirle una parte de la vasta fortuna de la familia Welch».

Hank soltó un suspiro de cansancio, con una sonrisa marcada por el arrepentimiento. «Aunque la familia Welch proyectaba fuerza y estabilidad al mundo, sus luchas internas por el poder eran más intensas que las de cualquier otro clan. Los tres hermanos se convencieron de que esta mujer había seducido a su padre con sus encantos. Así que tomaron cartas en el asunto con sus propias manos manchadas de sangre y actuaron contra la familia White sin que Orson se enterara. Su retorcida lógica era simple: eliminar a la familia White y la «tentación» de su padre desaparecería con ellos. Para entonces, la familia White se había labrado un lugar respetable en Cloverhill. Incluso con la considerable influencia de la familia Welch, orquestar su destrucción de la noche a la mañana no era tarea fácil. Así que los hermanos forjaron alianzas con otras familias poderosas, todas ellas empeñadas en un único objetivo: erradicar por completo a la familia White de Cloverhill».

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Hank miró nervioso a Janice, que parecía inquietantemente serena. Percibió una tensión inquietante que se escondía bajo su actitud tranquila, como el pesado silencio que se respira en el aire antes de que estalle una tormenta.

«Nos ordenaron que nos ocupáramos del negocio de la construcción de la familia White», continuó Hank. «Rompimos sus lazos con aliados clave, aislándolos eficazmente y bloqueando cualquier intento de encontrar apoyo externo».

Durante todo ese tiempo, Aiden no había apartado los ojos de Janice. A pesar de su apariencia serena, irradiaba una energía fría e intimidante. Probablemente, por dentro hervía de ira y amargura, esperando el momento oportuno para vengarse.

«Continúa», le indicó Janice con voz desprovista de emoción.

Al cabo de un rato, Hank reanudó su relato. «La noticia de la ruina de la familia White llegó a oídos de Orson al día siguiente. Abrumado por la rabia, sufrió un infarto y nunca se recuperó. Con Orson incapacitado, se vio obligado a ceder el liderazgo de la familia Welch a su hijo mayor, Mateo. A pesar de ostentar el título, Mateo carecía de poder real. Así fue como sucedió todo en aquel entonces. Pero en lo que respecta a los detalles más precisos, solo los tres hermanos Welch y Orson podrían tener las respuestas».

Hank dejó escapar un profundo suspiro. «Nos ordenaron guardar silencio sobre el asunto. Hoy en día, solo un puñado de personas conoce la verdad». La mirada de Hank volvió a Janice, llena de aprensión.

Patton dudó un momento y luego habló. «MO, en nombre de la familia Lambert, quiero pedirte perdón por lo que le hicimos a la familia White en aquel entonces. A partir de hoy, te doy mi palabra: la familia Lambert estará a tu lado».

Hank se quedó desconcertado por la audaz promesa de su hijo y se quedó en silencio, reflexionando sobre sus implicaciones. Los años lo habían desgastado. Atrás habían quedado los días de su ambición juvenil. Ahora le tocaba a Patton dar forma al futuro de la familia Lambert.

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