Capítulo 597:

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«De acuerdo», respondió Janice, acompañando su asentimiento con una suave sonrisa.

«¡No estoy de acuerdo!», intervino Alissa bruscamente, con su bonito rostro contorsionado por la ira. «Una derrota es una derrota, limpia y clara. ¿Cómo puedes concederle la victoria? ¡Aaron, declara rápidamente a Liliana ganadora!».

Aiden miró hacia allí con expresión de desprecio. «Si la participante principal no está preocupada, ¿por qué lo estás tú? ¿O tal vez los globos de agua no te golpearon con suficiente fuerza antes?».

«¡Aiden, estoy en tu equipo!», protestó Alissa. «Te pusiste del lado de Janice y me apuntaste con esos globos de agua. ¡Eso es una traición!».

Aiden se burló. «¿Compañera de equipo?». Su mirada se deslizó hacia Alissa, su sonrisa carente de calidez, su voz gélida. «Si no fuera por el programa, ¿crees que estarías a mi lado?».

La expresión de Alissa palideció de repente. Acostumbrada a mirar por encima del hombro a los demás, se encontró siendo objeto del desprecio de Aiden.

Aiden se volvió entonces hacia la cámara, y su fría mirada hizo que a Devin se le helara la sangre mientras veía la retransmisión en directo. «Devin, anuncia el resultado. Acabemos con este drama».

Devin se apresuró a coger el megáfono. «Los ganadores de esta ronda son Janice y Kenneth».

Su anuncio fue oportuno, ya que evitó cualquier persecución por parte de Alissa y le ahorró posibles reproches por parte de Aiden.

«Janice, ¿estás bien?», preguntó Kenneth, acercándose a ella con evidente preocupación.

Janice asintió. «Estoy bien, gracias a tu protección. Los globos de agua no me dieron».

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Kenneth se detuvo, ligeramente sorprendido. Sus esfuerzos en solitario para proteger a Janice habrían sido un motivo de orgullo. Pero antes había dudado, lo que casi había provocado que Janice fuera alcanzada. Si no hubiera sido por el rápido recordatorio de Aiden, quizá no la habría protegido eficazmente.

«Le debemos mucho a Aiden», admitió Kenneth, asintiendo con la cabeza en su dirección. «No habría podido bloquear tantos globos de agua sin su ayuda».

Janice se volvió para mirar a Aiden. Su expresión típicamente estoica se suavizó en una sonrisa amable cuando sus miradas se cruzaron. Maggie, que observaba desde un lado, no pudo evitar expresar su asombro. Parecía que solo Janice podía derretir la actitud fría de Aiden; para los demás, seguía siendo tan frío como siempre.

Kenneth observó su intercambio, sintiéndose extrañamente excluido, como si ese momento fuera solo para ellos.

«Janice, ¿por qué defendiste a Liliana antes?», preguntó Kenneth, con un tono teñido de celos, esperando recuperar su atención.

Su respuesta fue reflexiva. «A pesar de su feroz competitividad y su alta autoestima, Liliana no es mala por naturaleza. Probablemente tenga algún acuerdo con Leonidas». Por sus interacciones anteriores, era evidente que Liliana no era completamente sumisa a Leonidas. Leonidas debía poseer algo que Liliana necesitaba, lo que la obligaba a cumplir con ciertas exigencias, pero su orgullo le impedía ser completamente dominada.

«Kenneth, tu próximo reto es contra Aiden. ¿Te sientes preparado?».

Tomado por sorpresa, Kenneth se dio cuenta de que la competición estaba llegando a su fin. «Por supuesto», respondió con una sonrisa llena de confianza. «Aunque no soy un experto nadador, creo que mis habilidades están a la altura de las de Aiden».

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