Capítulo 587:

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«¡Qué enfrentamiento tan electrizante! Kenneth acaba de contrarrestar la provocación de Aiden cogiendo la mano de Janice. ¡El drama es absolutamente fascinante!».

«¿Te has dado cuenta? Janice parece completamente ajena a la tormenta que se avecina entre estos dos».

«Damas y caballeros, la segunda ronda está a punto de comenzar. Kenneth y Janice, Leonidas y Liliana, por favor, diríjanse a la línea de salida». Las parejas se reunieron en la línea de salida, y Janice y Kenneth llegaron justo cuando Leonidas y Liliana tomaban sus posiciones.

El inminente enfrentamiento entre estos dos equipos crepitaba con una intensidad que eclipsaba a los tres grupos anteriores. La rivalidad entre Liliana y Janice había estado latente desde el principio, y los espectadores contuvieron la respiración ante lo que prometía ser una confrontación explosiva.

«Janice, qué coincidencia», dijo Leonidas con tono burlón, con una sonrisa que rezumaba falsa cordialidad. «No esperaba que nos enfrentáramos aquí».

«¿No fue este tu arreglo?», preguntó Janice con tono incisivo, lo que hizo que Leonidas vacilara momentáneamente. Esa reacción de una fracción de segundo le dijo todo lo que necesitaba saber. Solo había pretendido poner a prueba a Leonidas, pero su reacción lo delató. Leonidas era el titiritero de Liliana, traído para atacarla. Había estado orquestando todo este enfrentamiento entre bastidores.

Kenneth captó la tensión subyacente en su intercambio y centró su atención en Janice. Entrecerró los ojos al fijarlos en Leonidas, y su habitual calidez fue sustituida por un cálculo gélido. —Espero con interés tu actuación.

Leonidas salió de su momentáneo malestar con una risa fría y áspera. —Mi actuación consistirá en derrotarte.

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«Bueno, yo también la espero con interés», respondió Kenneth con una sonrisa, y luego miró a Janice con una mirada suave pero decidida, como diciendo que ganaría ese combate. El público se inclinó hacia delante en sus asientos, con el aire cargado de expectación por el inminente enfrentamiento. «Stephen, aunque no podamos participar en este combate, me alegro de formar equipo contigo».

La voz de Demi transmitía una alegría forzada mientras intentaba entablar conversación con Stephen, ocultando su frustración por la situación. Pero Stephen permaneció impasible ante su intento y dio un sorbo mesurado a su termo. Sus ojos no se apartaron de Janice, y su expresión serena solo delataba un ligero indicio de expectación y preocupación.

Demi frunció los labios, molesta por la continua indiferencia de Stephen. Su mirada se desvió hacia Carlton y un plan comenzó a formarse en su mente. Aunque ya no eran compañeros, tal vez podría inventarse una historia de amor no correspondido. Podría ser suficiente, razonó, para mantener viva alguna conexión entre ellos. «Carlton, lo has hecho muy bien. Aunque Aiden se ha llevado la victoria, he visto lo mucho que te has esforzado en el partido».

«Gracias», respondió Carlton, mirándola a los ojos con una expresión indescifrable.

«Carlton, yo…».

—Carlton, lo siento —Delilah interrumpió las palabras de Demi con una inocencia ensayada, acercándose a la pareja—. Si me hubiera esforzado más, tal vez podría haber cambiado el rumbo y asegurado tu victoria.

Una suave sonrisa se dibujó en el rostro de Carlton mientras la miraba. —Hiciste todo lo que pudiste. La fuerza de Aiden es innegable, y acepto mi derrota con honor. Por favor, no te culpes.

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