Capítulo 481:

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«Janice, ¿no dijiste que tenías una pregunta? Ahora que estamos solos, no dudes en compartirla», dijo Stephen, llevando la conversación a un terreno más seguro.

Janice bajó la mirada y tomó un elegante sorbo de café. Aunque tenía la intención de revelar su conexión con Stephen, las palabras anteriores de Aiden le hicieron reflexionar.

Se dio cuenta de que había estado precipitando las cosas. Su conocimiento de Stephen apenas arañaba la superficie. Los años que lo habían moldeado, las dificultades que había soportado… todo seguía siendo un misterio para ella. Revelarlo todo ahora podría desatar una tormenta para la que no estaba preparada.

«Tienes un aspecto impresionante y un talento extraordinario. ¿Qué te atrae de alguien como Wendy?».

Stephen frunció el ceño, sorprendido por la inesperada pregunta de Janice. La pregunta traspasaba los límites; su franqueza era casi discordante. Sin embargo, en lo más profundo de su ser, Stephen sintió que un dique comenzaba a resquebrajarse: años de emociones reprimidas que buscaban liberarse a través de esta repentina apertura.

«Janice, ¿por qué te interesa tanto este asunto?».

Tras una pausa reflexiva, Janice respondió: «He observado que eres una persona de gran sustancia, digna de una vida extraordinaria. Sin embargo, a pesar de tus logros, una oscuridad te sigue como una sombra persistente. Aunque puede que no te conozca del todo, esta observación proviene de una preocupación genuina».

Stephen se quedó desconcertado. Nunca antes nadie le había leído con tanta claridad.

«Stephen, si esto te incomoda, no hace falta que respondas. Podemos tratar esto como una simple conversación agradable mientras tomamos un café».

«Déjame contarte una historia. Stephen apretó con fuerza la taza y bajó la voz a un tono más suave y reflexivo. Hace veinte años, había un niño llamado Fabian, nacido en una vida de privilegios.

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¿Fabian? ¿Podría ser Fabian White?

Janice entrecerró ligeramente los ojos al darse cuenta de que Stephen estaba a punto de revelar su propio pasado.

Mientras que las familias adineradas a menudo se ahogan en reglas y tradiciones, su hogar era diferente: un santuario de auténtica calidez. En lugar de los habituales juegos de poder, solo había amor puro e incondicional. Su padre, aunque exigente, lo empujaba hacia la excelencia por un profundo cariño. Y su madre lo colmaba de un afecto infinito. Al vivir en un entorno tan enriquecedor, él creía sinceramente que era el niño más afortunado del mundo.

Más tarde, su madre quedó embarazada de lo que supieron que sería una niña. Mientras que la mayoría de los niños de familias acomodadas podrían ver a un nuevo hermano como una competencia por el amor y la herencia, el corazón de Fabian no albergaba tal oscuridad. Simplemente se regocijaba ante la idea de tener una hermanita a la que querer y con la que jugar. Se prometió en silencio que sería su protector desde el momento en que ella llegara al mundo.

Mientras Stephen hablaba, una rara y genuina sonrisa iluminó su rostro, la expresión pura del sueño de un niño pequeño de proteger a su hermana aún no nacida. Pero en cuestión de segundos, la oscuridad se apoderó de sus ojos y sus rasgos se torcieron con rastros de dolor y amargura largamente enterrados.

—Janice, ¿podría traerme otra taza de café?

—Por supuesto. —Janice le rellenó la taza con elegancia.

«Gracias». Stephen cogió la taza y la vació de un solo trago. Parecía esperar que el líquido hirviendo ahogara la turbulencia de su corazón, pero era como intentar contener el océano con las manos desnudas. Los recuerdos amargos surgieron, implacables e imparables.

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