Capítulo 368:

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«Señor, ¿podría ser mi padre?», preguntó el niño, con los ojos muy abiertos y llenos de un doloroso deseo de tener una familia. «Prometo que me portaré bien. No causaré problemas».

«Freddy, ven aquí ahora mismo». El miembro del personal tomó la mano del niño. «Este señor no está aquí para adoptar a nadie. Está aquí para hablar con el director».

Los ojos de Freddy se llenaron de lágrimas, pero agarró con fuerza la mano de Aiden, negándose a soltarla. El anhelo de una familia y de amor lo invadió. «Parece demasiado joven para tener hijos, señor. Por favor, lléveme con usted».

Por un momento, Aiden se quedó desconcertado, y su mente se desvió hacia un recuerdo de una Janice más joven, cuyo rostro parecía fundirse con el de Freddy.

Se preguntó si ella también había mirado a los adultos con una expresión tan triste y suplicante, igual que este niño.

«¡Freddy, ven aquí!». El miembro del personal miró a Aiden con pesar, disculpándose en silencio por la situación.

No podía culpar a Freddy. Después de todo, había estado con estos niños desde que eran pequeños, viéndolos crecer y comprendiendo el tirón emocional que sentían.

Estos niños a menudo veían cómo los adultos se llevaban a sus amigos para empezar una nueva vida con sus familias.

En ese tipo de situaciones, su deseo de tener una familia se hacía muy fuerte. Probablemente por eso Freddy se acercó a Aiden y le pidió que se lo llevara.

«No, quiero quedarme con él», insistió Freddy.

En su desesperado tirón, rompió accidentalmente la pulsera que llevaba Aiden en la muñeca.

Las cuentas salieron disparadas en todas direcciones, esparciéndose por el suelo. Freddy se quedó paralizado, invadido por el pánico al darse cuenta de lo que había pasado, sin saber qué hacer a continuación.

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A Aiden se le encogió el corazón al ver cómo se rompía la pulsera. Un dolor agudo le atravesó el pecho, recordándole el momento en que Janice se marchó.

Era el dolor de perder algo precioso.

«¡Lo siento mucho, señor! No era mi intención hacerlo», se disculpó rápidamente Freddy. Se agachó para intentar recoger las cuentas.

Las diminutas cuentas se habían esparcido tanto que parecía imposible recogerlas todas, por mucho que lo intentara.

«No pasa nada», respondió Aiden, dejando escapar un suave suspiro. Extendió la mano para revolverle el pelo a Freddy y le dedicó una sonrisa reconfortante. «Entiendo cómo te sientes. Pero no estoy aquí para adoptar. Eres un niño maravilloso y estoy seguro de que alguien te llevará a su casa pronto».

«¿No está enfadado conmigo?», preguntó Freddy en voz baja, mirando a Aiden con incertidumbre.

Aiden negó con la cabeza y luego se volvió hacia la empleada. «Por favor, cuídalo. Voy a buscar a Glenn».

—Le pido sinceras disculpas, señor —dijo la empleada con voz llena de pesar—. ¿Cuánto costaba su pulsera? Me aseguraré de reembolsarle el dinero.

—No es necesario —respondió Aiden, con la mirada perdida en las cuentas esparcidas por el suelo—. Quizá sea la forma que tiene la vida de recordarme que algunas cosas, una vez perdidas, nunca se pueden recuperar.

Braylen miró a Aiden, sorprendido por su respuesta. El hombre que tenía delante le resultaba desconocido, casi como si fuera alguien completamente nuevo.

Braylen nunca había visto a Aiden mostrar tanta amabilidad hacia un niño. Esa pulsera había formado parte de él durante años, algo con lo que jugaba cada vez que estaba preocupado. Se había convertido en algo natural para él.

Pero ahora, Aiden la estaba dejando ir, como si no tuviera ningún significado.

¿Podría ser que el hecho de que Janice lo hubiera dejado lo hubiera afectado tan profundamente que hubiera cambiado por completo quién era?

Poco después, Aiden llegó a la oficina del director. Le dijo a Braylen que montara guardia fuera y entró solo.

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