Capítulo 172:

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«¡Sí!», exclamó Sierra con entusiasmo, seguida de una sonrisa cómplice. «Aunque, si te soy sincera, la misión de hoy es encontrar el regalo de bienvenida perfecto para ti, Janice».

«¿Un regalo para mí?».

«¡Por supuesto! ¡Vamos!». Antes de que Janice pudiera protestar, Sierra la agarró de la mano y la llevó con entusiasmo al reluciente interior del centro comercial.

Mientras sus risas se desvanecían en el bullicioso centro comercial, una elegante furgoneta de lujo se deslizó en el aparcamiento subterráneo. Carman salió, con su traje de diseño llamando la atención a pesar de su evidente intento de pasar desapercibido.

Su equipo de seguridad se materializó a su alrededor como sombras bien entrenadas. Aunque su rostro permanecía oculto tras unas gafas de sol y una máscara, la tensión de sus hombros delataba su incomodidad. Si alguien hubiera eliminado esas barreras, probablemente habría descubierto sus rasgos retorcidos por una angustia apenas disimulada.

La paliza que le habían propinado ayer los guardaespaldas de Vernon le había dejado todo el cuerpo dolorido, a pesar de que habían evitado golpearle en la cara. Había querido tomarse el día libre, pero la empresa insistió en que asistiera a este evento.

Su reciente falta de éxitos musicales significaba que no tenía más remedio que participar en este tipo de eventos para mantener su presencia pública.

«Yvonne, ¿las medidas de seguridad del evento son fiables?», preguntó Carman a la mujer que estaba a su lado.

Tenía unos treinta años y proyectaba competencia e inteligencia con sus gafas de montura dorada y su traje a medida.

«No te preocupes. Además de la seguridad del evento, contamos con nuestro propio personal. Estarás completamente a salvo».

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Carman asintió, sintiéndose algo reconfortado por sus palabras.

Después de ofender a Vernon y perder todos sus patrocinios, había enfadado a mucha gente. ¿Quién sabía si alguien podría intentar hacerle daño cuando menos se lo esperara? ¡Qué pandilla de amigos oportunistas! Se arrepentirían cuando su próximo éxito dominara las listas de éxitos.

«Carman, sé que estos eventos no son tus favoritos, así que termina esa nueva canción rápidamente. ¿Esa pista que grabaste antes? Apenas pasa, y desde luego no es material para el single principal de tu nuevo álbum». Yvonne se ajustó las gafas y lo miró con profesional indiferencia.

Detrás de sus lentes oscuros, el rostro de Carman se quedó sin color, aunque Yvonne no podía verlo.

«Últimamente me falta inspiración…». La excusa se le quedó en los labios al encontrarse con la mirada gélida de Yvonne.

«No te preocupes, tendré algo listo en un par de días».

«Muy bien». El seco asentimiento de Yvonne coincidió con su tono. «Ya era hora. El lugar nos espera».

La frustración se enroscó en el pecho de Carman como una serpiente atrapada. Su maltrecho cuerpo protestó ante la sola idea. ¿Cómo iba a componer una canción de éxito en dos días?

Solo había una solución que nunca le había fallado: el aislamiento total. Cada vez que su musa le abandonaba, refugiarse en la soledad de su casa siempre había sido su salvación, despertando ese mágico estallido de creatividad que daba lugar a un éxito tras otro.

Sierra guió con entusiasmo a Janice a una lujosa joyería. Una sonrisa se dibujó en los labios de Janice al reconocer el logotipo: una sucursal de Freak Design.

«Janice, ¿qué estás tramando?».

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