Capítulo 1314:

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«Nancy, creo que voy a pasar», murmuró un niño. «No quiero preocupar a Gerda».

«Sí, estamos bien en el orfanato», intervino otro. «Huir parece arriesgado. Quizás no deberíamos hacerlo».

Mientras los demás niños rechazaban la idea, la expresión de Nancy pasó del entusiasmo ardiente a la irritación desdeñosa. «¡Sois todos unos cobardes! Muy bien, entonces. ¡No voy a perder más el tiempo con vosotros!».

Con eso, Nancy dio media vuelta y salió furiosa del parque de atracciones.

Los niños la vieron marcharse con caras nubladas por la preocupación.

«¿Deberíamos informar a Gerda?», preguntó uno, con voz teñida de inquietud. «Si Nancy realmente se escapa, podría ser bastante peligroso».

«De acuerdo, definitivamente debemos avisar a Gerda».

Con eso, los niños se apresuraron a regresar al orfanato Loving Hearts.

Estratégicamente ubicado junto al parque de atracciones, gracias a la previsión de Aiden, el orfanato era un remanso de alegría y risas, que proporcionaba a los niños un lugar sereno y alegre al que llamar hogar. Mientras tanto, Nancy se adentró en el bullicioso centro de la ciudad. Este lugar solía ser un asunto familiar, y estar allí sola le provocaba una emoción trepidante.

«Ahora puedo darme todos los caprichos que quiera, comprar cualquier cosa que me llame la atención», se susurró Nancy a sí misma, con el pulso acelerado por la libertad. El mundo que la rodeaba le parecía más atractivo que nunca. Liberada de la supervisión de los adultos, se sentía imparable, lista para abrazar cualquier aventura que le deparara el futuro.

Los ojos de Nancy brillaron cuando vio un puesto de helados no muy lejos. Con entusiasmo juvenil, corrió hacia él, con una expresión de emoción en el rostro.

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«Señor, ¿me da un helado, por favor?».

«¡Por supuesto, jovencita!». El vendedor, cautivado por su encanto, le sonrió y le dio un helado. «Aquí tienes, pequeña».

«¡Muchas gracias!».

La sonrisa de Nancy se amplió al coger el helado.

El vendedor le recordó: «Espera un momento, tienes que pagarlo».

«¿Pagar?». Nancy se dio cuenta de algo: nunca antes había comprado nada por su cuenta. Sus padres siempre le habían proporcionado todo.

«No tienes dinero, ¿verdad?». La sonrisa del vendedor se desvaneció y se convirtió en un ceño fruncido, y su tono se volvió firme. Puede que fuera adorable, pero no se iba a salir con la suya sin pagar.

«¡Por supuesto que tengo dinero!», exclamó Nancy, con la voz llena de indignación, mientras mostraba orgullosa su reloj inteligente. «¡Usaré esto para pagar!».

Los ojos del vendedor se abrieron al reconocer el reloj. No era un reloj cualquiera, sino el último modelo del prestigioso Grupo White, que contaba con una IA de última generación diseñada para proteger a niños como Nancy. Evidentemente, no era una niña cualquiera; su origen acomodado era casi palpable.

«Muy bien, son diez dólares».

«¿Diez dólares? ¿Eso es todo? ¡Pensaba que serían cientos!». Nancy escaneó rápidamente el código de pago del vendedor, pero, para su sorpresa, el reloj respondió con una voz mecánica: «Saldo insuficiente. Inténtalo de nuevo».

«¿Saldo insuficiente?».

Las palabras resonaron en su mente, dejándola atónita. El reloj estaba vinculado a la cuenta bancaria de su madre; si no había dinero, solo podía significar que su madre había desconectado el dispositivo.

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