Capítulo 1272:

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Vestida con sobriedad para el duelo, pero con una actitud imperturbable, Janice miró a la familia Welch como si fueran meros fantasmas de lo que habían sido.

«Janice, lo admito, has ganado». La voz de Mateo estaba cargada de ira. «Nos rendimos ante ti. Ahora, por favor, ¿podemos terminar con esto? Quizás aún haya una oportunidad para la coexistencia pacífica».

«¿Coexistencia pacífica?», se burló Janice, mirándolo con una mirada gélida. «¡Qué audacia la de tu petición! Cuando erradicaste a los White, ¿les ofreciste misericordia?»

La expresión de Mateo se endureció; las palabras de Janice le habían tocado la fibra sensible.

«Es inútil admitirlo ahora, Mateo. En el momento en que atacaste a mi familia, tu destino quedó sellado». Janice se acercó a la fila de urnas y colocó flores delante de ellas. «Chicos, por fin os he vengado. Vuestros enemigos están hoy ante mí. Su sangre servirá como reparación. Que descanséis en paz».

Mateo sintió un profundo temor al escuchar sus palabras. «¡No puedes estar pensando en ejecutarnos! Hemos gobernado Cloverhill durante años. ¡Las autoridades no ignorarán nuestra desaparición!».

«¡Exactamente!», intervino Calvin desesperadamente. «Janice, nos has superado por completo. Abandonaremos Cloverhill y te compensaremos. Solo déjanos ir».

—Papá, Calvin, ¿de qué están hablando? —interrumpió Jensen con tono gélido—. ¿No les queda dignidad? ¿De verdad creen que humillarse cambiará su opinión?

—Jensen, cállate —dijo Mateo, mirándolo con severidad—. Confío en la compasión de Janice. Si reconocemos sinceramente nuestros errores, tal vez nos perdone.

Los demás se unieron a él, intentando convencer a Janice con sus elogios. Sin embargo, cuanto más le suplicaban, más repulsivos y lamentables le parecían.

«Recuerda que Alissa salió ilesa, ¿verdad?», intentó convencerla Mateo, esbozando una sonrisa esperanzada.

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«Alissa se salvó porque rompió todos los lazos contigo y se comprometió a servir en el orfanato Generous Lives durante toda su vida», replicó Janice con tono despectivo. «¿Estás sugiriendo que harías lo mismo?».

«¿Alissa ha cortado los lazos con nosotros?», preguntó Mateo con cara de sorpresa. «¡Esa chica desagradecida! ¿Cómo ha podido abandonar a su propia familia?».

«¿Y no debería hacerlo?», se burló Janice, con evidente desprecio. «Mírense, suplicando como cobardes. Cualquier acto de dignidad que alguna vez reivindicaron ahora carece por completo de sentido».

«Janice, estoy dispuesta a comprometerme a trabajar como voluntaria en el orfanato Generous Lives de forma indefinida.

Solo por favor, perdona mi vida».

«Yo también romperé todos los lazos con la familia Welch si eso significa que me liberarás».

La otrora orgullosa familia Welch comenzó a desintegrarse. Descartaron su orgullo y suplicaron desesperadamente a Janice que les tuviera piedad.

Mateo observó en silencio mientras su familia elegía la supervivencia por encima del honor. A pesar de su miedo a la muerte, él, como patriarca, se negó a abandonar a su familia.

«¡No tenéis vergüenza! ¿Cómo podéis abandonar tan fácilmente a la familia Welch?», gritó.

«¿Y qué derecho tienes tú a criticarnos, Mateo? Sin tus acciones contra la familia White, no estaríamos enfrentándonos a esta desgracia», replicó uno.

«¡Así es! Tu insaciable codicia y tus horribles actos nos han llevado a la ruina. Tú eres la razón por la que todos estamos condenados», añadió otro con ira.

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