Capítulo 1061:

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Mientras tanto, Bart entró en la finca de la familia Welch.

Mateo, agotado por la presión implacable de la familia White, tenía un aspecto demacrado. Si Trenton no hubiera intervenido para impedir algunas de las tácticas más agresivas de los White, la familia Welch podría haber caído ya.

Su imperio clandestino estaba siendo desmantelado por bandas rivales. La banda Jaguar, en particular, se había apoderado de casi un tercio de su territorio, ascendiendo rápidamente gracias al apoyo encubierto de Aiden. Otras bandas, intuyendo que había sangre en el agua, comenzaron a rondar, convencidas de que la familia Welch estaba ahora demasiado débil para resistir.

Pero cuando reaccionaron, ya era demasiado tarde. La banda Jaguar se había afianzado como la fuerza dominante.

Si Aiden decidía respaldarlos por completo, la banda Jaguar pronto podría convertirse en el sindicato más poderoso de la ciudad.

La tensión de Mateo era palpable cuando Bart entró en la habitación, con un trasfondo de inquietud en el aire.

«Suéltalo. ¿Qué pasa?». Mateo encendió un cigarrillo y exhaló una nube de humo. «Si no traes buenas noticias, no te gustará mi reacción».

Bart frunció el ceño. Dudó, sabiendo muy bien que lo que tenía que decir no era lo que Mateo quería oír. Y, a juzgar por el estado de ánimo de Mateo, las malas noticias podrían enfurecerlo.

«Habla. Ahora». La mirada de Mateo lo atravesó.

—Hay problemas con el proyecto Hillford —soltó Bart—. Teníamos a Ethan en el bolsillo. Mientras él diera luz verde, la oferta era nuestra. Pero el Grupo White acaba de dar un giro inesperado: han hecho pública toda la propuesta. Ahora Internet está alborotado, apoyándolos y presionando a las autoridades para que acepten su oferta.

—¿Qué? —Mateo se puso de pie de un salto, con furia ardiendo en sus ojos. «¿Han hecho pública la oferta? ¿Y ahora tienen a todo Internet apoyándolos?».

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Bart tragó saliva y lo miró a los ojos. «Exactamente».

No hacía falta ser un genio para ver las implicaciones. La familia White les estaba lanzando un desafío, retándolos a reaccionar. Si la familia Welch se echaba atrás ahora, White Group solo ganaría impulso, y el nombre de los Welch se vería empañado por la percepción de debilidad, invitando a todos sus rivales a atacar.

—La familia Payne se ha retirado de la puja y ha felicitado al Grupo White por su éxito. —Las palabras de Bart golpearon a Mateo como un golpe físico. Con los Payne fuera, la contienda se redujo a un enfrentamiento directo entre la familia Welch y la familia White. Las audaces tácticas del Grupo White habían hecho que los Welch se lo pensaran dos veces: nadie quería responder precipitadamente a una presión tan decisiva. Era una situación humillante para los Welch.

Después de haber sido superados repetidamente, los Welch ya habían sufrido pérdidas significativas. Ahora, enfrentados a una oferta aún más formidable, la presión era aplastante. La confianza de Janice en su reunión anterior cobró sentido de repente: no solo provenía de las profundas reservas financieras de su familia, sino también de una experiencia técnica que superaba con creces los recursos de los Welch.

«¿Cuál es nuestro siguiente movimiento, señor Welch?», preguntó Bart.

«¿De verdad tengo que explicártelo?», se burló Mateo, lanzando la colilla del cigarrillo tan cerca de la cara de Bart que las brasas le salpicaron la mejilla. «Después de sacarte de la cárcel y entregarte el control del Grupo Overden, ¿todavía vienes a pedirme consejo? Quizás tu lugar esté entre rejas».

Bart se quedó en silencio, incapaz de articular una defensa. La situación parecía ineludible: cualquier lucha adicional solo profundizaría su derrota.

De repente, sonó el teléfono de Bart. Se alejó de Mateo y bajó la voz. —Delilah, ¿qué está pasando?

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