Capítulo 978:

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Por fin, recuperó el enfoque: ella sostenía una bandeja de plata, con las manos temblorosas, como si sus gruñidos la hubieran sobresaltado.

Isaac jadeó en busca de aire. El corazón le latía con tanta fuerza que parecía que iba a estallar, y se presionó la mano contra el pecho, donde aún persistía el dolor.

Fragmentos del sueño giraban como astillas sueltas: el desafío de Calvin, las lágrimas de Verena, esa letra «I» ardiente.

Menudo sueño más extraño, sin duda.

¿Por qué le había parecido tan real, tan real como para sentir cómo se le rompían los huesos bajo el puño, para oler la sangre en el aire?

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Isaac se incorporó, frotándose las sienes; el dolor se extendía como una resaca sorda.

Los dígitos rojos del reloj marcaban las 9:30 de la mañana.

La luz del sol se colaba a través de las cortinas, tejiendo hilos dorados sobre la colcha. Pero a su lado, el espacio estaba vacío.

Ni Verena ni su hija estaban en la habitación.

Las palabras del sueño, «Me voy», resurgieron con brutal claridad.

El corazón le latía con fuerza contra las costillas. Le palpitaban las sienes. Apretó las sábanas con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos.

Se quitó la colcha de un tirón, se bajó de la cama a trompicones, sin molestarse en ponerse las zapatillas. Descalzo, corrió hacia la criada, la agarró del brazo y alzó la voz. «Rhonda, ¿dónde están Verena y Renna?»

A Rhonda se le cortó la respiración al ver los ojos inyectados en sangre de Isaac y la expresión rígida de su mandíbula. «Señor, por favor, no se preocupe, Renna acaba de terminarse el biberón. La señora Sampson se la está llevando al jardín de rosas para que respire un poco de aire fresco. Y su mujer está abajo desayunando; me ha enviado a buscarle…»

No llegó a terminar la frase. Isaac se abalanzó más allá de ella, sin molestarse en ponerse los zapatos, con los pies golpeando contra el mármol frío mientras bajaba volando las escaleras.

Se aferró a la barandilla, sin apenas reducir la velocidad mientras bajaba los escalones de dos en dos. Cada uno de ellos le provocaba un dolor agudo en las plantas de los pies descalzos, pero apenas se dio cuenta.

La luz del sol se filtraba a través de las vidrieras de arriba, bañándole el rostro con patrones cambiantes, difuminando el sueño y la realidad durante una fracción de segundo.

El ruido de los cubiertos contra la porcelana lo devolvió a la realidad. Solo entonces aflojó el agarre de la barandilla, sin aliento.

Verena estaba sentada a la mesa, envuelta en un camisón lavanda, con el pelo suelto cayéndole por la espalda y la piel suave y resplandeciente a la luz de la mañana.

Estaba a punto de coger su taza cuando se fijó en él, descalzo y aturdido en el umbral. Sus pestañas revolotearon y un hoyuelo burlón se dibujó en su mejilla. «¿Qué es esto, señor Bennett? ¿Piensas correr una maratón antes del desayuno?».

Isaac tragó saliva con dificultad, con la mirada fija en la suave línea de su cuello mientras se acercaba, casi sin pensarlo.

«Cuidado, eso está caliente».

Verena se puso de pie, con el aroma de las flores de naranjo siguiéndola mientras le ponía una taza caliente en las manos. «Rhonda dijo que habías bajado corriendo como si la casa estuviera en llamas. ¿Te ha despertado algo que te ha asustado?».

Sus dedos rozaron su muñeca. El contacto lo sobresaltó y dio un paso atrás demasiado rápido, chocando contra el aparador. Su foto de boda se tambaleó, a punto de caerse de su ornamentado marco dorado.

Desde que se habían mudado a Ochrerayd, él se había asegurado de que en cada habitación hubiera una copia de esa foto, un recordatorio de la felicidad en cada rincón.

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