Capítulo 88:

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El ambiente que rodeaba a Isaac cargaba un peso tan opresivo que cada minuto que pasaba se sentía más largo que el anterior. Al principio las negociaciones habían ido bien, pero desde que Isaac salió a contestar una llamada y regresó con una tormenta tras los ojos, la tensión no había cedido. Su reputación de ser distante y dominante de pronto parecía quedarse corta; la presión en la habitación rozaba lo sofocante.

Al fin, tras ofrecer un compromiso tras otro, el hombre vio que Isaac asentía levemente con aprobación. Su interminable persuasión de la tarde había dado frutos.

Poniéndose de pie, el socio extendió la mano para estrechar la suya, gesto que Isaac aceptó con fría compostura antes de responder con calma: «Puede retirarse.»

Captando la señal, el socio sonrió con cortesía. «En ese caso, me despido, Sr. Bennett.»

El silencio reclamó la habitación, pero la mente de Isaac se negaba a aquietarse. Seguía repasando la imagen de Verena acomodándole la corbata a ese hombre.

Las corbatas y los cinturones eran toques reservados para alguien cercano, alguien de confianza. Aunque Verena había aclarado en su mensaje que el hombre era un amigo, y aunque él intentaba advertirse a sí mismo de no darle demasiadas vueltas, el pensamiento lo corroía de todas formas.

Con la cabeza gacha, los ojos de Isaac se posaron en sus piernas inútiles, y una sombra de ridículo destelló en su interior. El hombre con quien había estado ella era completo, fuerte, caminaba libremente: todo lo que Isaac ya no era.

Mientras Isaac se hundía más en sus pensamientos, el crujido silencioso de la puerta al abrirse llamó su atención.

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Creyendo que era su asistente, Isaac ni se molestó en levantar la vista, murmurando con tono apagado: «Déjame un momento solo.»

En lugar de la respuesta educada que esperaba, una voz cálida y melodiosa respondió: «¿Entonces ni yo puedo entrar?»

Ese tono suave cargaba a la vez ligereza y calma. Un estremecimiento le recorrió la columna, y un dolor sordo le presionó la sien.

Levantó la cabeza de golpe y encontró a Verena a poca distancia, con la cabeza ligeramente ladeada y una sonrisa juguetona curvando sus labios.

«¿Cómo…?» La voz se le escapó, la palabra deslizándose en incredulidad.

Por un momento le pareció irreal, y parpadeó para estabilizarse, casi temiendo que desapareciera si apartaba la vista. «¿Cómo sabías que estaba aquí?» preguntó al fin.

«Bueno,» respondió Verena, con los ojos brillando de picardía mientras tomaba prestada la mismísima frase que él alguna vez había usado cuando la perseguía, «tal vez simplemente lo sentí. Estabas pensando en mí, ¿verdad? Así que por supuesto que vine.»

Sus palabras traviesas salieron con la naturalidad de la respiración, pero cada una agitó su pecho como piedras lanzadas a un agua quieta, perturbando su calma resguardada. La mandíbula se le tensó, y un calor desconocido le trepó a las mejillas.

La negación le rondaba en la punta de la lengua, pero sabía que pronunciarla traicionaría la verdad: ella sí había ocupado sus pensamientos.

Cuando Isaac no pareció recordar esa frase juguetona que una vez había usado, Verena no sintió una decepción real, pues se había preparado para eso desde que comenzó su tratamiento.

«Está bien, ya dejo de tomarte el pelo.» Al ver que su silencio se prolongaba, el rostro de Verena se iluminó mientras explicaba: «En realidad vine a aclarar las cosas. El hombre de abajo es mi asistente y mi amigo. Hoy llegó del extranjero, así que fui por él al aeropuerto y comimos juntos. Y además de eso…»

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