Capítulo 869:

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Verena sabía demasiado bien que la calma exterior de Luis y sus respuestas aparentemente indiferentes no eran más que una estrategia: una forma de mantener las riendas firmemente en sus manos. En esta contienda de corazones, era probable que Miranda ya estuviera enredada en la delicada red que él había tejido, sin siquiera darse cuenta.

Esa idea hizo que Verena suspirara, impotente ante su amiga, tan tontamente enamorada.

A mitad de la cena, Miranda se levantó lentamente, mientras la lámpara de araña de cristal esparcía un resplandor dorado que bailaba sobre su vestido carmesí como la luz del sol a través de un vitral.

Levantando en alto su copa de champán, declaró: «Un brindis por vosotros tres por haber burlado a Sherwood. Ese viejo zorro astuto finalmente cayó en su propia trampa. Escuchar a Verena relatar la aventura fue sencillamente emocionante».

Sus ojos recorrieron ligeramente a Verena e Isaac antes de detenerse en Luis, quien le devolvió la mirada con una leve sonrisa. «La próxima vez que montéis un espectáculo así, no os olvidéis de reservarme un asiento».

Luis mantuvo su mirada, tamborileando con sus largos dedos contra la copa mientras se levantaba; el dobladillo de su chaqueta de traje se movía con una elegancia pausada.

Bajando la vista, agitó el champán, observando cómo se formaban las ondas como círculos fugaces en un estanque. Cuando volvió a levantar la vista, las comisuras de sus ojos se levantaron muy ligeramente.

«Hablando de eso, le debemos mucho, señorita Brown. Las pruebas que envió en el momento justo dejaron al descubierto las intrigas de Sherwood». Levantó su copa, en cuya interior el hielo tintineaba suavemente. «Este brindis es en su honor».

Miranda ladeó la barbilla, con una curva juguetona dibujándose en sus labios. «Señor Sampson, ¿de verdad me está elogiando?»

Su tono se mantuvo desenfadado y burlón mientras decía con voz arrastrada: «Pero yo no trabajo gratis. Ya se lo advertí antes, así que espero que no escatime en gratitud».

Echó la cabeza hacia atrás y vació la copa, dejando una huella carmesí de sus labios en el borde —una marca atrevida que reflejaba el brillo pícaro de sus ojos.

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Verena e Isaac se levantaron en respuesta. Los ojos de Verena se curvaron como medias lunas mientras daba un codazo a Isaac, intercambiando una mirada llena de silenciosa diversión.

Levantando su zumo de naranja, se mordió el labio para contener la risa y bromeó en voz baja: «Así que así es como obtuvimos unas pruebas tan oportunas. Resulta que alguien…»

…«jugó la carta de la nobleza». Verena le guiñó un ojo a Miranda y luego posó la mirada de forma significativa en Luis.

Isaac soltó una risita contra su copa, con un tono juguetón en su voz grave. «En efecto, señorita Brown, parece que le debemos nuestro triunfo. Un rescate tan oportuno merece un agradecimiento nada desdeñable».

Se volvió hacia Luis con fingida severidad. «Señor Sampson, más le vale preparar su regalo como es debido… o la señorita Brown podría llevarse una gran decepción».

La luz de las velas parpadeaba, iluminando las brillantes sonrisas de Isaac y Verena mientras disfrutaban de aquel suave intercambio de pullas.

Luis bajó la mirada, estudiando el champán como si este contuviera respuestas tácitas. Tras una pausa, volvió a levantar la copa, pero en lugar de hablar, se la bebió en silencio hasta la última gota.

Una vez terminada la primera ronda, Miranda volvió a llenar su copa.

Su mirada se suavizó al posarse en el vientre redondeado de Verena, y su sonrisa se volvió dulce, como si estuviera impregnada de miel.

«Este segundo brindis», dijo, con una voz que se suavizó con una ternura poco habitual, «es por la futura madre más preciosa… y por la pequeña vida que pronto se unirá a nosotros».

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