Capítulo 861:

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Luis no era ningún santo, pero tampoco era cruel con los inocentes. Nunca culparía a quienes no tenían nada que ver con la culpa. Molly nunca había formado parte de las transgresiones de Sherwood, y Luis no permitiría que su odio se desbordara sobre ella. Sherwood sería el único en pagar el precio de sus pecados.

Molly se quedó clavada en el sitio, observando la espalda de Luis mientras se alejaba. Tenía los puños tan apretados que las uñas se le clavaban en las palmas, aunque no sentía dolor.

El resplandor cegador de la luz incandescente, que zumbaba, se abatía sobre ella, punzándole los ojos mientras las lágrimas le nublaban la visión.

El hombre al que había admirado desde que era niña le parecía ahora el mismísimo verdugo que arrojaba a su padre al abismo. Nunca había imaginado que alguien tan cercano pudiera convertirse en el enemigo más acérrimo de su padre.

Quería odiarlo, pero se veía incapaz de hacerlo. La razón le susurraba que los pecados de Sherwood eran imperdonables, que Luis solo buscaba justicia; pero su corazón luchaba contra la razón, incapaz de desprenderse de la férrea determinación de él.

Las lágrimas resbalaban en silencio por sus mejillas mientras la figura de Luis se hacía cada vez más pequeña, disolviéndose en un punto lejano.

La puerta de hierro volvió a abrirse con un chirrido.

Al enterarse de que a Molly le habían permitido visitarlo, Sherwood se secó apresuradamente las lágrimas.

—Papá —lo llamó con voz temblorosa.

Al oírla, Sherwood se giró lentamente; sus ojos nublados luchaban por enfocar a través del cristal antibalas hasta que se posaron en su hija.

El reconocimiento lo invadió. Sus ojos hinchados se abrieron de par en par, brillando con lágrimas recién derramadas. El rostro pálido de Molly estaba surcado por lágrimas, el pelo húmedo se le pegaba a los ojos enrojecidos, y el vestido que en otro tiempo había sido sinónimo de elegancia ahora colgaba arrugado y desgastado.

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«Molly…». Levantó las manos encadenadas, y las cadenas traqueteaban en señal de protesta. Instintivamente, las volvió a bajar, como si intentara protegerla de la visión de su humillación.

Molly apartó la mirada de todos modos, tambaleándose mientras se agarraba al borde de la mesa para mantener el equilibrio.

Sherwood dejó escapar un gemido entrecortado, y su rostro surcado de arrugas se retorció de remordimiento. En su mente, el tierno recuerdo de cantarle canciones de cuna hacía más de veinte años chocaba con la imagen de su figura agotada en ese momento, y el impacto le provocó un dolor sordo en lo más profundo del pecho.

—Es culpa mía… —Sus dedos huesudos se extendieron hacia ella, tirando con fuerza contra el cristal—. Nunca debí haberte arrastrado a esta tormenta…

Las lágrimas brotaron una vez más, trazando los pliegues de su rostro envejecido.

La mirada de Molly se detuvo en sus ojos hinchados —abultados como cáscaras de nuez— y en los surcos tallados por la pena. De repente vio, en su figura encorvada, no al hombre que una vez la había protegido de todos los vendavales, sino a un árbol azotado por el tiempo y partido por años de tormentas.

«Papá…» Su voz se quebró mientras las lágrimas brotaban a borbotones. Sus dedos temblaban impotentes. «¿No hay alguna salida? Debe de haber algo que alivie tu castigo».

Sus palabras salieron precipitadas, desesperadas, casi frenéticas. «¿No basta con dinero? ¡Venderé todas mis joyas!».

Se aferró a la esperanza como un alma que se ahoga se aferra a un trozo de madera a la deriva. «Le suplicaré a Luis…».

El mero hecho de pronunciar el nombre de Luis le provocó una punzada aguda en el pecho, pero no había tiempo para detenerse en ello. Secándose las lágrimas con manos temblorosas, repitió: «Se lo suplicaré a Luis. Se lo suplicaré a cualquiera… lo que sea necesario para aliviar tu sufrimiento. Ojalá pudieras volver a casa, ojalá las cosas pudieran volver a ser como antes…»

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