Capítulo 842:

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«Hace años, prácticamente me postré ante Luis. Le llevé los mejores puros, el mejor whisky, y ni siquiera se dignó a reconocer mi existencia». Daren hizo una pausa, y sus gruesos labios se torcieron en una sonrisa vengativa. «Pero la suerte ha cambiado. Ahora tengo todas las cartas en la mano, mientras que Luis viene a arrastrarse ante mí de rodillas».

Un resoplido de desprecio se le escapó mientras sus ojos nublados se deslizaban hacia Sheppard con maliciosa satisfacción. «La próxima vez que Luis venga a suplicarme que me asocie con él, seré yo quien establezca las reglas del juego. Empezando por enseñar a ciertos subordinados parásitos —que sobreviven a base de migajas— a humillarse como es debido».

Dicho esto, Daren agarró su vaso de whisky y se lo bebió de un trago. El licor ámbar le chorreaba por la barbilla, empapando los pliegues de su cuello, mientras su expresión irradiaba un triunfo engreído y una venganza largamente esperada.

Sheppard apretó la mandíbula durante un breve instante, pero rápidamente recordó por qué estaba allí y recuperó la compostura.

Sus dedos marcaban un ritmo constante contra el reposabrazos del sofá, perfectamente medido. «Señor Robles, me aseguraré de que cada sílaba de su esclarecedora sabiduría llegue a los oídos del señor Sampson».

Daren lo interpretó como una rendición. La reivindicación inundó su rostro, y una satisfacción engreída se instaló en sus rasgos. «Entonces, ¿qué le trae por aquí antes de nuestra transacción programada?».

Hizo una pausa, y un destello de desprecio apenas disimulado atravesó su mirada mientras añadía con indiferencia: «Seguro que no has recorrido todo este camino solo para tener una conversación nostálgica, ¿no?».

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Sheppard mantuvo el silencio durante unos instantes, con la mirada gélida clavada en la de Daren, antes de hablar por fin. «Nos han descubierto».

En cuanto asimiló las palabras, el cigarro recién encendido que Daren acababa de sacar se le resbaló de los dedos y cayó sin hacer ruido sobre la lujosa moqueta.

Su expresión se volvió pétrea mientras miraba a Sheppard con atónita incredulidad. «¿Qué acabas de decir exactamente?».

Sheppard metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta, sacó una fotografía granulada y la deslizó por la mesa hacia Daren.

La imagen mostraba a varios agentes de paisano hablando junto a unos contenedores de transporte en unas instalaciones portuarias. Incluso desde la distancia, el teleobjetivo había captado los contornos difusos de armas bajo su ropa.

Los dedos gruesos de Daren se cerraron con fuerza sobre la fotografía, con la mirada clavada en ella con tal intensidad que sus ojos nublados parecían a punto de calcinar el papel. Su voz sonó áspera, teñida de incredulidad.

«¿Cuándo demonios se tomó esto?»

«Hace tres días», respondió Sheppard, con un tono monótono, casi indiferente.

«¿Hace tres días?», escupió Daren, lanzando la foto sobre la mesa. Levantó la cabeza de golpe, tensando los pliegues del cuello mientras miraba con ira a Sheppard. «¡Imposible! ¡Mi gente juró que los muelles estaban limpios!».

Sheppard no se inmutó. Golpeó con un dedo la impresión brillante con deliberado énfasis. «Mientras tu mercancía cruzaba alta mar, nuestro hombre infiltrado en la policía nos envió esto. Ahora cada papelera de Coastal Road tiene oídos, e incluso el viejo vendedor ambulante de la esquina es uno de los nuevos y relucientes agentes de la ciudad».

La mención de Coastal Road hizo que a Daren se le hiciera un nudo en la garganta. Se suponía que ese era el lugar de la transacción entre él y Sherwood: seguro, acordado.

Tragó saliva con dificultad, aunque su nuez apenas se movió bajo los pliegues de piel.

Conocía el alcance de Luis. Colocar ojos y oídos donde nadie lo esperaba era un juego de niños para él. Era esa misma minuciosidad aguda la que había afianzado la posición de Luis en Ochrerayd años atrás.

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