Capítulo 799:

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Cada paso que daba reflejaba el porte habitual de Sherwood con una precisión impecable. Llevaba un sombrero negro ladeado lo justo para que le ensombreciera el rostro, lo que le ayudaba a ocultar sus rasgos. El traje negro estampado se movía con la brisa al salir, y el dobladillo se balanceaba suavemente. Alrededor del cuello colgaba un colgante grabado con un diseño detallado, idéntico al de Sherwood hasta la última línea.

Una vez fuera, se detuvo para ajustarse la chaqueta, ojeó la acera abarrotada y se abrió paso a zancadas entre el bullicio hacia el club, mezclándose entre la multitud de desconocidos como si ese fuera su lugar.

El vehículo volvió a ponerse en marcha, serpenteando por calles secundarias y curvas sinuosas antes de dirigirse finalmente hacia una zona de aparcamiento cercana.

Deandre condujo el coche hasta una plaza apartada, a salvo de miradas indiscretas.

Se giró y habló en voz baja: «Ya hemos llegado, señor Kirk».

Con paso decidido, Sherwood salió del coche, manteniendo la cabeza agachada mientras se movía bajo la mirada de las cámaras de seguridad. Se dirigió hacia una estrecha salida situada en el extremo más alejado del aparcamiento, sin hacer apenas ruido.

Allí, entre las sombras, le esperaba una vieja furgoneta.

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Sherwood abrió la puerta de la furgoneta de un tirón y se deslizó dentro, dejando que se cerrara con un clic tras de sí.

El polvo y el olor a tapicería vieja llenaban el estrecho espacio. Una luz tenue apenas se colaba por las estrechas ventanas, proyectando manchas cambiantes sobre los asientos raídos.

Sin dedicarle al conductor más que una mirada, Sherwood habló en voz baja: «Dirígete al club que hay a las afueras de la ciudad. Ya sabes a cuál me refiero».

Sin perder tiempo, el conductor asintió y puso en marcha la furgoneta con un traqueteo.

Las carreteras en mal estado los llevaron más allá de los límites de la ciudad, hasta que la furgoneta se detuvo frente a un edificio anodino medio engullido por la sombra.

Las farolas apenas ofrecían más que una bruma tenue, lo que permitía que el club se confundiera con las adormecidas afueras.

En lugar de llamar la atención utilizando la entrada principal, Sherwood salió del vehículo, con la mirada aguda mientras escudriñaba las aceras desiertas. Sin perder un segundo, rodeó la zona más concurrida y se dirigió hacia la parte trasera.

Un guarda corpulento esperaba junto a la puerta trasera, mirando a Sherwood de arriba abajo. Tras una breve pausa, la abrió en silencio, dejando que Sherwood se colara dentro.

Por delante se extendían pasillos con luz tenue, cuyas paredes ahogaban el retumbar de la música lejana. Sherwood avanzó en silencio, deteniéndose solo al llegar a una puerta cerrada.

Un ligero golpecito provocó que se oyera una voz desde el interior. «Adelante».

Tras inspirar lentamente, Sherwood abrió la puerta y entró en la suite.

La luz dorada de las lámparas resplandecía sobre los sofás de terciopelo rojo y las alfombras oscuras, lo que confería al espacio un aire de decadencia silenciosa.

Allí, tumbado en un sofá, Daren daba caladas a un puro, con el humo gris enroscándose sobre él.

—Ya era hora de que aparecieras, señor Kirk —dijo Daren, con una sonrisa torcida y los dientes amarillentos por años de tabaco. Se incorporó y saludó a Sherwood con un apretón de manos firme, pero nada amistoso.

En los dedos de Daren brillaban unos anillos llamativos. Su camisa, desabrochada casi hasta el ombligo, dejaba al descubierto una mata de vello en el pecho… y un poco demasiada bravuconería.

La sonrisa de Sherwood era tenue, cortés y vacía. Le estrechó la mano a Daren y dijo: «No era mi intención hacerte esperar, Daren».

Su apretón fue firme, pero sus miradas contaban otra historia: cada uno estaba evaluando al otro.

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