Capítulo 797:

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«Se me acaba el tiempo, igual que la arena de esta cosa», murmuró Sherwood, con una voz grave y retumbante que resonó en el silencio de la habitación. «Todo lo que quiero depende de esta jugada».

Sus pensamientos se desviaron hacia los largos años que había pasado abriéndose camino a duras penas en el despiadado mundo de los negocios: cómo había pasado de ser un hombre al que nadie prestaba atención a alguien con poder, un nombre que tenía peso.

Él era el único que comprendía de verdad la carga de las pruebas que había soportado, de esas que no dejan marcas visibles pero que nunca se desvanecen del todo.

Y ahora Verena, Isaac y Luis parecían decididos a interponerse en su camino.

Sherwood apretó la mandíbula mientras miraba con ira la pared. «Vosotros tres no tenéis ni idea de lo que soy capaz de hacer. No soy de los que dejan que nadie me pisotee», dijo con tono gélido.

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Al dar la vuelta al reloj de arena, observó cómo la arena volvía a caer y soltó una risita burlona y aguda. «Si puedo darle la vuelta al reloj de arena, puedo darle la vuelta a todo este juego. Todos os arrepentiréis de haberos metido conmigo».

Unos instantes después, su teléfono se iluminó con un nuevo mensaje: el número de Daren, facilitado por su secretaria.

Sin dudarlo, Sherwood lo copió, lo marcó en su teléfono y esperó a que se conectara la llamada.

Durante un rato, solo el tono de llamada le llenaba los oídos. Entonces, alguien descolgó.

Una voz disimulada —tan amortiguada y grave que podría haber pertenecido a cualquiera— habló. «¿Quién es?»

Enderezándose un poco más, Sherwood carraspeó y su voz adquirió un tono brillante, casi alegre. «Daren. Soy Sherwood Kirk. Cuánto tiempo sin verte. ¿Qué tal te va la vida?»

La sonrisa que se dibujaba en su rostro era pura fachada, aunque Daren no pudiera verla.

A través de la distorsión, Daren respondió con una risa hueca. «¿Así que por fin te has acordado de mí, señor Kirk? Yo solo intento seguir con vida por aquí. Es todo lo que puedo pedir. Aunque apuesto a que a ti te van bien las cosas, ¿eh? El negocio debe de ir bien».

Ninguno de los dos hablaba con franqueza; cada frase estaba cuidadosamente envuelta en palabras corteses, mientras que sus verdaderas intenciones destellaban bajo la superficie. Mantuvieron la ilusión de una conversación amistosa, intercambiando charla trivial y cumplidos, pero cada frase encajaba un trasfondo oculto. Con cada respuesta, buscaban un punto débil o un motivo, sin bajar nunca la guardia.

Sherwood guió la conversación con paciencia, muy consciente de que Daren no era alguien a quien se pudiera atraer con promesas imprudentes. Tenía que dejar que la tensión fuera aumentando, atrayendo a Daren poco a poco.

En cuanto intuyó que Daren estaba prestando atención, Sherwood dejó de fingir. «Escucha, Daren, tengo un trabajo para ti. Hay algo que quiero comprar, algo especial. Ya sabes cómo funciono. Pago bien, así que no te arrepentirás».

Un momento de silencio se cernió en el aire mientras Daren sopesaba sus opciones. Vivía al límite, siempre atento a las amenazas. Nunca se quedaba en un mismo sitio y evitaba cualquier cosa que le pareciera una trampa. Cuando volvió a hablar, su respuesta fue mesurada y fría. «Me doy cuenta de que es sincero, señor Kirk. Veré qué puedo hacer, pero esto no va a suceder de la noche a la mañana. Déme hasta pasado mañana por la noche. Hablaremos cara a cara. ¿Te parece bien?»

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