Capítulo 632:

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Detrás de la cálida bienvenida de Laura, su mente iba a mil por hora. Nunca se había sentido cercana a esta hija que había crecido tan lejos de casa. Pero esos viejos sentimientos ya no importaban. Laura sabía perfectamente que Verena era el amuleto de la suerte de su familia, y sería una tontería arriesgarse a molestarla.

Ahora que Verena había vuelto por su propia voluntad, Laura veía una oportunidad de oro para reparar por fin la distancia que las separaba.

Laura no podía permitirse el lujo de no ser amable con Verena. Si la enfadaba ahora, todas las comodidades y privilegios a los que se había acostumbrado podrían desaparecer en un abrir y cerrar de ojos.

Tanto Alec como Laura lucían amplias sonrisas ensayadas, con los ojos brillantes en una muestra de calidez y devoción que rayaba en lo teatral.

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A su lado, Kylee observaba con atención, deseosa de causar buena impresión. Se inclinó ligeramente, con una sonrisa especialmente radiante, y dijo: «Señora Bennett, qué alivio verla de vuelta. Sus padres no han dejado de esperar que regresara».

Sus palabras rebosaban adulación, y cada una sonaba más forzada que la anterior.

La mirada de Verena se deslizó más allá de Alec y Laura, con una expresión fría e indescifrable, como si simplemente estuviera observando a dos personas a las que apenas conocía.

Con una leve sonrisa que nunca llegó a sus ojos, respondió: «¿De verdad es eso lo que crees?».

Ese atisbo de sarcasmo surtió efecto, y la sonrisa de Alec se tambaleó antes de que pudiera contenerse. Se recuperó rápidamente y respondió: «Venga, Verena. ¡Por supuesto que lo decimos en serio!».

Intentó darle un tono ligero a la conversación, casi en tono de broma.

Laura intervino justo después de él, extendiendo la mano hacia la de Verena, pero deteniéndose a mitad de camino, con un destello de incertidumbre en el rostro. «Así es, cariño. Eres nuestra hija. ¿A quién más crees que echaríamos de menos si no fuera a ti?»

Su tono sonó alto y agudo, y su sonrisa resultaba un poco forzada.

Verena la interrumpió con una pregunta propia. «¿Tu hija, dices? ¿Estás tan segura de eso?».

Sus ojos se mantuvieron fijos en Alec y Laura, como si buscara respuestas que solo ellos pudieran dar.

La confusión se apoderó de ambos mientras intercambiaban miradas, cada uno tratando de averiguar adónde quería llegar Verena con aquello. Alec fue el primero en recomponerse, respirando con dificultad, con un destello de irritación en el rostro.

Recurrió a su autoridad habitual, con la esperanza de poner fin a las extrañas preguntas de Verena. «Verena, ¿qué te pasa? ¿Por qué dirías algo tan ridículo? Tu madre te dio a luz. No hay duda de que eres nuestra hija».

Aun mientras hablaba, los instintos de Alec, agudizados por años en el mundo de los negocios, le decían que había algo más profundo en juego desde el momento en que Verena abrió la boca.

Algo inquietante se retorcía en su interior, como si pudiera sentir que se avecinaba una tormenta fuera de su campo de visión.

Nada de la confusión de Laura resultaba tranquilizador. Miró a Verena con recelo, tratando de adivinar el motivo. «¿Alguien te ha estado susurrando al oído? ¿Es eso?»

Con el rostro impasible, Verena se enfrentó a ellos sin pestañear. Su voz atravesó la habitación, fría e inflexible. «Dejad de preocuparos por lo que la gente pueda haber dicho. Solo necesito que me respondáis. ¿De verdad nací como vuestra hija?»

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