Capítulo 617:

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Huxley asintió rápidamente. «Sí, por supuesto.»

Las luces del corredor ardían en blanco mientras Verena avanzaba hacia el quirófano. Serena pero ágil; sus pasos llevaban la autoridad callada de quien ya había caminado hacia tormentas antes.

El tiempo se escurría, pero su presencia irradiaba fortaleza —acero envuelto en serenidad.

Una enfermera, rápida y eficiente, le tendió una bata estéril.

Verena la aceptó con calma practicada.

Bajó la cabeza; deslizó los brazos por las mangas con fluidez; luego enderezó el cuello y el dobladillo con movimientos precisos.

Fue perfectamente fluido —sin vacilación; tan natural como respirar.

Y aun así, mientras sus manos trabajaban, sus oídos se mantenían alertas; captando cada palabra mientras Huxley le explicaba el caso.

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«La paciente tuvo un accidente de coche —sus extremidades solo tienen raspones, nada grave. La lesión real es en la cabeza. El vidrio se hizo añicos y los fragmentos perforaron el cráneo. Varios pedazos grandes están alojados adentro. Es un caso difícil», dijo Huxley gravemente.

El ceño de Verena se frunció; las preguntas llegando rápidas. «¿En qué parte exactamente están los fragmentos? ¿Qué profundidad? ¿Algún indicio de sangrado intracraneal? ¿Y el nivel de conciencia de la paciente?»

Ajustándose los lentes, Huxley captó su agudeza y respondió sin demora. «Los fragmentos están en el hemisferio derecho. La profundidad es de aproximadamente dos centímetros y medio. Hay sangrado intracraneal menor, pero no hay hematoma importante todavía. La paciente está en coma pero reacciona a estímulos dolorosos. Los signos vitales se mantienen, aunque no estables —la presión arterial y la frecuencia cardíaca fluctúan.»

Deteniéndose ante las puertas del quirófano, Verena alzó la cabeza; la mirada firme. Con una voz serena y estable, asintió. «Está bien. Tengo el panorama suficientemente claro.»

Ivan los seguía por detrás; con los ojos vacíos, como un hombre cargando el peso del mundo; arrastrando los pasos desde la oficina hasta el quirófano.

Su andar vacilaba; la mirada perdida; cada movimiento como si arrastrara cadenas.

En su mente chocaban dos imágenes: la sonrisa con hoyuelos de la chica, y el choque imaginado que podría habérsela arrebatado. El pecho se le apretó como si un puño invisible se hubiera cerrado alrededor de su corazón, robándole el aliento.

Verena estaba a punto de entrar, pero al ver el estado de Ivan, se volvió hacia él.

Su tono se suavizó; firme como una mano en aguas revueltas. «No te preocupes. Voy a hacer todo lo que pueda.»

Ivan se humedeció los labios pálidos y agrietados y asintió con rigidez, como un títere apenas sostenido por sus hilos.

Luego alzó la vista —los ojos nadando de impotencia y un ruego desesperado. Su voz raspó. «Confío en ti. Tienes que salvarla.»

La visión le apretó algo en el pecho a Verena.

Pero los médicos saben mejor que nadie que no se puede dar absolutos. La esperanza falsa es veneno; la desesperación, un arma de doble filo; y las promesas no cumplidas son las que cortan más hondo.

Así que exhaló suavemente; la mirada sincera. «Ivan, voy a dar todo de mí. Pero la medicina está llena de incertidumbre —las cosas pueden cambiar en cualquier momento. No puedo hacerte una promesa absoluta. Aun así, mientras haya un hilo de esperanza, no lo voy a soltar. Tú también tienes que prepararte —para lo que sea que venga.»

Los labios de Ivan temblaron. Las palabras se le atascaron en la garganta; solo un quejido roto se escapó.

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