Capítulo 581:

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Verena dejó la copa sobre la mesa y ofreció una sonrisa serena y firme. Su voz era puro negocio. «Esto no es una salida romántica, así que no tiene que preocuparse por los formalismos. Sr. Sampson, seré directa. ¿Cuál es su postura sobre la alianza que discutimos ayer? ¿Ya tomó una decisión?»

Su mirada encontró la de él sin vacilar; cada línea de su postura irradiaba certeza y determinación.

Luis se recostó en su silla, con los ojos fijos en Verena con una admiración callada que no necesitaba explicación. Había algo en la manera en que ella iba directo al grano —sin juegos, sin tiempo desperdiciado— que le recordaba a sí mismo, y eso no hacía más que hacerla valorar aún más.

Un mesero se acercó y se detuvo junto a su mesa con una inclinación respetuosa. «¿Qué va a tomar, señor?»

Sin perder el hilo, Luis levantó la vista y respondió: «Un americano. Gracias.»

Se volvió hacia Verena con una mirada aguda y evaluadora.

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«Estuve pensando en lo que propuso ayer, y no voy a mentir —tiene su atractivo», dijo Luis, frunciendo levemente el ceño. «Pero la verdad es que Simon tiene justo lo que sabe que puede lastimarme. Lo único que me importa es asegurarme de que la persona que estoy buscando esté a salvo. Entonces, si espera que trabaje con usted, dígame una cosa: ¿qué puede hacer exactamente para garantizar su seguridad?»

Sus dedos tamborilearon un ritmo lento sobre la mesa mientras añadía: «Y antes de responder, sepa que Simon no es del tipo que sigue las reglas de nadie. Actúa por impulso y nunca considera el panorama completo.»

Su conversación hizo una pausa cuando llegó el americano. Luis murmuró un gracias en voz baja y luego continuó como si no hubiera parado.

«Si Simon sospecha que no estoy siguiendo sus exigencias, va a estallar. Va a lastimar a la persona que me importa sin dudarlo. Ella lo es todo para mí. Ni el riesgo más pequeño es aceptable. Si de verdad quiere mi ayuda, necesito tener la garantía absoluta de que puede superar a Simon. De lo contrario, no puedo arriesgarme.»

Su expresión se endureció mientras los pensamientos sobre su hermana —la persona más preciada para él— le cruzaban la mente. No podía dejar que el menor peligro le llegara.

Mientras escuchaba, la mirada de Verena se posó en la mesa.

Esa persona lo es todo para él…

La comprensión la golpeó con fuerza y se tomó un momento para ordenar sus pensamientos.

Luego levantó los ojos y respondió con voz firme y clara. «Sr. Sampson, ya que es tan observador, estoy segura de que ya notó que Simon tiene sentimientos por mí. La última vez que armó alboroto en mi hospital, pude notar que usted entendía la influencia que tengo sobre él. Puede estar seguro de que yo soy su punto débil.»

Luis escuchó, y su respuesta lo tomó por sorpresa.

Hizo una pausa y luego dejó que una sonrisa tenue parpadeara en su rostro antes de sacudir la cabeza. «¿Entonces quiere usarse a usted misma como palanca? Eso no va a cambiar nada. Ya intenté amenazarlo con su seguridad. Simon no es solo inestable. Si cree que voy ganando, preferiría arrastrarlo a usted consigo antes que dejarme conseguir lo que quiero. Al hombre no le importan las consecuencias, y ya ha demostrado que lastimará a cualquiera que le sea cercano si le conviene.»

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