Capítulo 490:

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El suave susurro de las páginas al pasar resonaba en el silencio, aunque su mirada era distante, como si estuviera esperando algo en lugar de leer de verdad. La luz de la lámpara se derramaba suavemente sobre él, trazando su perfil elegante con un resplandor tranquilo.

Verena se quedó en el umbral, la calidez brotando en su corazón.

Sabía que él esperaba su regreso.

Y sin embargo, al siguiente instante, la tristeza golpeó su pecho como una marea repentina. Al mirar su espalda recta pero esbelta, Verena comprendió por qué la barrera en su corazón era tan difícil de romper.

El pensamiento de que Shawna había muerto por su culpa la aplastaba como un peso, dejándola casi sin aliento. Si tan solo no hubiera estado tan empeñada en demostrar su valía, en hacer que Laura y Alec se arrepintieran de haberla abandonado; si tan solo no hubiera llamado tanto la atención en el extranjero—quizás Shawna se habría salvado.

Aunque Verena sabía que lo hecho no podía deshacerse, su corazón seguía derivando hacia los «si tan solo» de una vida que nunca podría vivirse.

Después de enterarse de que la partida de Shawna no había sido un accidente, Verena sintió el eco del dolor de Isaac. Sabía que él cargaba con la culpa en su propio corazón—creyendo que la muerte de su padre era su responsabilidad, castigándose con cada respiración.

Podía entenderlo. Ella también se culpaba por no haber podido proteger a Shawna.

Una lágrima se deslizó mientras Verena cruzaba la habitación, arrodillándose con suavidad frente a Isaac y recostando la cabeza en su regazo.

Su ternura hizo que Isaac bajara el periódico, su cuerpo respondiendo instintivamente a su cercanía.

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Justo cuando su mano se posó en el hombro de ella y las palabras se formaban en sus labios, su susurro ahogado lo alcanzó. «Isaac, estoy muy triste.»

Su mano se congeló; su pecho se apretó.

Nunca antes Verena había mostrado una vulnerabilidad tan pura frente a él.

Sus lágrimas se empaparon en sus pantalones, dejando una huella húmeda que le quemó el corazón.

Isaac no pudo soportarlo. Tomando su mano, la alzó y la envolvió entre sus brazos.

Ahora estaba sentada en su regazo, el ceño fruncido, el cabello ligeramente despeinado—una imagen frágil moldeada por la tristeza.

Al ver su rostro surcado de lágrimas, los ojos de Isaac se suavizaron con una mezcla de ternura y dolor. Le limpió las lágrimas con infinito cuidado, como si sostuviera algo demasiado precioso para arriesgarse a romper.

«Verena, ¿qué pasó?» Su voz era baja, casi temblorosa.

Ella se mordió el labio con fuerza, incapaz de articular una respuesta.

La imagen lo desgarraba aún más. Sin dejar de limpiarle las lágrimas con el pulgar, aventuró: «¿Es por mis piernas?»

Su silencio se sintió como una confirmación, y él intentó consolarla. «Lo has dado todo, más de lo que cualquiera podría. Si mis piernas nunca sanan del todo, puedo aceptarlo. Lo que más importa es tenerte a mi lado. Pero… si te sientes agobiada, no te voy a retener.»

Su voz era áspera, cargando una tristeza que no podía ocultar. Encontrando sus ojos, agregó suavemente: «Por favor, no llores más.»

Al darse cuenta de que él había malentendido, Verena negó con la cabeza rápidamente. «No, es por mi abuela…»

«¿Tu abuela?» Su expresión vaciló. «Pero ella ya…»

Ella le había hablado de su abuela antes; él sabía que ya no estaba.

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